A seleção inglesa chega ao confronto dos quartos de final do Campeonato do Mundo de 2026 contra a Noruega, marcado para sábado em Miami, com a preparação seriamente comprometida por uma vaga de lesões e um surto viral. O desgaste da vitória por 3-2 sobre o México nos oitavos de final, no Estádio Azteca, cobrou um preço elevado: o defesa-central Marc Guéhi sofreu uma distensão nos isquiotibiais e não participou nos treinos da semana, sendo dúvida para o jogo. A sua eventual ausência é particularmente sensível, pois caber-lhe-ia marcar o norueguês Erling Haaland, seu colega no Manchester City e melhor marcador da prova com sete golos. A juntar à lesão de Guéhi, o também defesa Jarell Quansah cumpre castigo de dois jogos após expulsão diante dos mexicanos, deixando o técnico Thomas Tuchel com opções limitadas no setor mais pressionado.

O cenário agravou-se com o isolamento do médio Declan Rice, que falhou duas sessões de treino consecutivas devido a um quadro viral, descrito por fontes próximas da federação inglesa como uma gastroenterite. O jogador do Arsenal já vinha a gerir um problema neural que lhe afeta a coxa e a região lombar, e a doença obrigou a equipa médica a separá-lo do restante grupo para evitar contágio. Apesar dos receios, responsáveis da seleção acreditam que o surto está controlado. Em contrapartida, o lateral-direito Reece James regressou aos treinos após uma lesão muscular e deverá estar disponível, ainda que subsistam dúvidas sobre a sua condição para ser titular.

Do lado norueguês, o ambiente também não é de plena tranquilidade. O guarda-redes Örjan Nyland admitiu que o médico da equipa está "muito ocupado" a lidar com vários casos de doença no plantel. O avançado Jørgen Strand Larsen falhou a estreia por febre, e o defesa Marcus Holmgren Pedersen perdeu o jogo dos oitavos de final com o Brasil. O selecionador Ståle Solbakken, que surgiu com tosse numa conferência de imprensa, minimizou a situação, atribuindo os sintomas a fatores como o ar condicionado e as viagens constantes, e garantiu que apenas Larsen teve febre. Ainda assim, a incerteza paira sobre a condição física de ambas as equipas.

O jogo de sábado, no Estádio de Miami, coloca frente a frente duas seleções que procuram um lugar nas meias-finais. Tuchel terá de decidir se arrisca a utilização de jogadores em dúvida ou se aposta em alternativas como John Stones ou Dan Burn para travar Haaland. A decisão sobre Rice também será crucial, dada a sua influência no meio-campo inglês. A partida está agendada para as 23h00 de sábado, hora de Lisboa, e constitui um teste de resistência física e gestão de recursos humanos.