A Espanha desembarca no SoFi Stadium, em Los Angeles, nesta sexta-feira (10), para o duelo com a Bélgica carregando uma fortaleza defensiva que já entrou para a história da Copa do Mundo de 2026. Em cinco partidas, a equipa de Luis de la Fuente não foi vazada uma única vez — sofreu apenas seis remates à baliza, um registo que, na perspetiva de Madrid, recoloca o coletivo como a verdadeira estrela de uma campanha que muitos esperavam ver ancorada no talento individual de Lamine Yamal.

O extremo do Barcelona, de 18 anos, chegou aos Estados Unidos a recuperar de uma lesão muscular sofrida no final da época europeia e ainda não reencontrou a versão que o consagrou no Europeu de 2024. Tem um golo e nenhuma assistência no torneio, mas o treinador espanhol rejeita qualquer leitura redutora. “A melhor versão dele, o Lamine atacante, é algo que ainda não vimos neste Mundial. Não ao nível a que estamos habituados”, afirmou De la Fuente, citado pela imprensa internacional, sublinhando que o duelo físico com Nuno Mendes, nos oitavos de final diante de Portugal, foi “um dia muito importante para o seu desenvolvimento” e forçou a saída do lateral português por lesão.

Em Bruxelas, o discurso é de respeito, mas não de resignação. O guarda-redes Thibaut Courtois, companheiro de Yamal nos relvados espanhóis, avisou que a Bélgica precisa de limitar o espaço do jovem, recorrendo a coberturas duplas sempre que possível, mas sem cair na armadilha de se fixar num só jogador. “A Espanha tem muitas outras armas”, lembrou, apontando a linha defensiva alta dos rivais como um território a explorar com bolas nas costas. A goleada por 4-1 sobre os Estados Unidos nos oitavos reacendeu a confiança de uma geração belga que, entre Lukaku, De Bruyne e o próprio Courtois, disputa provavelmente o seu último grande torneio.

Enquanto a Espanha procura o golo que tem escapado a Yamal, o ponta de lança Mikel Oyarzabal já soma quatro tentos e personifica a eficácia de um ataque que não depende de um único protagonista. A imprensa asiática, ao repercutir as declarações de De la Fuente, destaca que o treinador vê o jogador “pronto para explodir” e que a equipa aprendeu a canalizar a intensidade do adolescente, por vezes excessiva, em favor do equilíbrio tático.

Do outro lado do quadro, a França de Mbappé já garantiu presença nas semifinais ao eliminar Marrocos por 2-0, com o camisa 10 a marcar o seu oitavo golo no torneio. O vencedor do confronto hispano-belga terá pela frente os Bleus na próxima terça-feira, no Texas, num encontro que observadores em Lisboa já tratam como uma final antecipada. Antes, porém, a Espanha precisa de resolver a equação que une a sua muralha defensiva à espera pelo brilho pleno de Yamal.