O primeiro-ministro canadiano, Mark Carney, anunciou esta segunda-feira em Halifax a escolha do consórcio germano-norueguês ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) para construir a próxima frota de submarinos da Marinha Real do Canadá. O contrato, cujo valor não foi revelado mas que fontes governamentais e analistas situam na ordem das dezenas de milhares de milhões de dólares, prevê a aquisição de até doze unidades do modelo 212CD, com as primeiras quatro embarcações a serem entregues até 2034. A decisão, tomada a poucas horas da partida de Carney para a cimeira da NATO na Turquia, é apresentada por Ottawa como um pilar da nova política de defesa e de diversificação de alianças, num momento em que o Canadá procura reduzir a dependência estratégica dos Estados Unidos.

Na perspetiva do governo canadiano, a opção pela TKMS — que bateu a concorrência da sul-coreana Hanwha Ocean — responde a três exigências: capacidade de operação sob o gelo do Ártico, plena interoperabilidade com os aliados da NATO e um pacote de compensações industriais que, segundo Carney, obrigará o consórcio a reinvestir no Canadá um montante equivalente ao valor total do contrato. A chancelaria alemã, pela voz do chanceler Friedrich Merz, classificou a escolha como “um sinal forte da cooperação transatlântica e europeia na indústria de defesa”, enquanto o ministro da Defesa, Boris Pistorius, sublinhou que a futura frota conjunta da Alemanha, Noruega e Canadá será “a maior e mais moderna frota de submarinos convencionais do mundo”. Em Seul, o desfecho foi recebido com deceção, mas o governo canadiano fez questão de manter a Hanwha Ocean como “fornecedor de reserva”, caso as negociações com a TKMS não se concluam.

A adjudicação insere-se numa reorientação mais ampla da política externa e comercial canadiana, que analistas em Washington e em capitais europeias relacionam com a pressão da administração Trump para que os aliados aumentem as despesas militares e com a incerteza quanto ao compromisso dos EUA com a defesa coletiva. Ottawa já elevou o orçamento de defesa para 2% do PIB e comprometeu-se a atingir 5% até 2035. Em paralelo, os governos provinciais de Alberta e Ontário anunciaram no mesmo dia um projeto de oleoduto, o “Northern Shield”, que ligaria os campos petrolíferes do oeste ao leste do país, com potencial de extensão até à costa atlântica para exportação para a Europa. Observadores em Lisboa e em Brasília notam que a opção por um fornecedor europeu de submarinos, num contexto de afastamento relativo dos EUA, pode ter efeitos de demonstração para outros países que procuram modernizar as suas marinhas sem recorrer a tecnologia americana, como é o caso de Portugal no âmbito da NATO e do Brasil com o seu programa de submarinos convencionais e de propulsão nuclear.

O dossiê entra agora numa fase de negociação contratual que o governo canadiano estima durar vários meses. A TKMS comprometeu-se a ceder lugares na sua linha de produção para acelerar as entregas, e o projeto prevê a construção de uma nova base de manutenção em Halifax, com impacto significativo no emprego e na indústria naval da Nova Escócia. A cimeira de Ancara, que decorre esta terça e quarta-feira, servirá de primeira montra para Carney apresentar o acordo como prova do empenho do Canadá nos objetivos da Aliança, num momento em que a NATO procura consolidar o seu flanco norte e responder à crescente atividade militar russa e chinesa no Ártico.