O corpo de uma adolescente tailandesa de 17 anos foi encontrado na sexta-feira (26) dentro de uma mala abandonada junto a uma linha férrea nos arredores do Mercado Flutuante de Pattaya, no leste da Tailândia. Horas depois, a polícia tailandesa deteve um cidadão australiano de 46 anos no aeroporto internacional de Suvarnabhumi, em Bangkok, quando este se preparava para embarcar num voo com destino a Perth, na Austrália. A vítima foi identificada pelas autoridades como Tunchanok Donhomla, desaparecida desde que familiares perderam o contacto com ela.

Imagens de videovigilância, segundo a polícia de Pattaya, mostram a jovem a entrar num condomínio da cidade costeira na madrugada de quinta-feira (25) na companhia do suspeito, por volta das 3h30. O homem foi filmado a sair sozinho do edifício várias horas depois, a transportar uma grande mala preta que carregou na traseira de uma motocicleta. A mesma mala foi localizada na sexta-feira a cerca de quatro quilómetros do apartamento, com o corpo nu da vítima no interior, coberto por um pano castanho e com sinais de violência, de acordo com os relatos da imprensa local. No apartamento, os investigadores encontraram indícios de luta.

O suspeito, natural de Ballarat, no estado australiano de Victoria, nega qualquer envolvimento na morte da adolescente, segundo a versão oficial da polícia tailandesa. Contudo, um órgão de comunicação brasileiro noticiou que o homem teria confessado o crime, alegando legítima defesa após uma discussão com a vítima. As autoridades tailandesas não confirmaram essa confissão e mantêm que o detido colaborou apenas para indicar o local onde a mala fora descartada. Até ao momento, foi formalizada uma acusação de rapto de menor para fins indecentes, enquanto se aguardam os resultados da autópsia e de outros exames forenses. A polícia admite que poderão ser imputados crimes mais graves, como homicídio e ocultação de cadáver, consoante as provas recolhidas.

O Departamento de Negócios Estrangeiros e Comércio da Austrália confirmou que está a prestar assistência consular ao cidadão detido, sem adiantar pormenores por razões de privacidade. A detenção ocorre num momento em que a Tailândia reduziu recentemente o período de isenção de vistos para turistas, na sequência de várias detenções de estrangeiros por delitos como tráfico de droga e exploração sexual. A investigação prossegue, centrada na análise das imagens de vigilância, na recolha de testemunhos e na espera dos laudos periciais que determinarão a causa da morte e as circunstâncias exatas do crime.