As Forças Armadas dos Estados Unidos realizaram em 21 de junho um ataque contra uma embarcação no mar do Caribe, matando dois tripulantes e deixando seis sobreviventes, segundo comunicado do Comando Sul dos EUA (Southcom). A operação, conduzida pela força-tarefa Southern Spear, foi descrita como um “ataque cinético letal” contra um navio que, de acordo com informações de inteligência, transitava por rotas conhecidas de tráfico de drogas e era operado por “organizações terroristas designadas”. O Southcom não identificou as organizações nem apresentou provas de que a embarcação transportava entorpecentes, mas divulgou um vídeo em preto e branco que mostra o barco a ser atingido por um projétil e a incendiar-se. Este é o mais recente de uma série de mais de 60 ataques a embarcações desde setembro, que já resultaram em mais de 210 mortos.

A administração Trump justifica as ações como parte de um “conflito armado” com cartéis latino-americanos, necessário para conter o fluxo de drogas e as overdoses fatais nos EUA. O Southcom sustenta que a inteligência confirmou o envolvimento do navio em operações de narcotráfico. Em contrapartida, organizações de direitos humanos e juristas internacionais questionam a legalidade das investidas, classificando-as como execuções extrajudiciais. Críticos apontam que o fentanil responsável pela maioria das mortes por overdose nos EUA é traficado por via terrestre a partir do México, e não por rotas marítimas. A controvérsia foi ampliada por revelações de que, no primeiro ataque da série, os militares realizaram um segundo disparo contra sobreviventes que se agarravam aos destroços, o que a Casa Branca descreveu como “autodefesa”, mas que académicos consideram ilegal sob qualquer circunstância. O órgão de fiscalização do Pentágono anunciou que examinará se o ciclo de seleção de alvos foi respeitado, mas não a legalidade dos ataques.

Paralelamente, uma investigação da Associated Press baseada em documentos e depoimentos de agentes revelou que a agência antidrogas DEA permitiu que centenas de milhares de comprimidos de fentanil chegassem às ruas do Novo México entre 2023 e 2025, com o objetivo de construir processos contra traficantes de maior dimensão. A estratégia, que agentes classificaram como uma aposta arriscada com a segurança pública, contrasta com a retórica de guerra total adotada nas operações militares no mar. O Southcom informou que a Guarda Costeira foi acionada para resgatar os sobreviventes do ataque de 21 de junho, mas não esclareceu o destino dos seis homens.

Na perspetiva de observadores em Brasília e noutras capitais latino-americanas, a escalada de ataques diretos em águas internacionais renova preocupações sobre o respeito à soberania regional e ao direito internacional. O governo brasileiro não se pronunciou sobre o episódio mais recente, mas a repetição do padrão — alvejar embarcações com base em informações de inteligência não divulgadas — tem sido alvo de críticas de entidades como a Comissão Interamericana de Direitos Humanos. O dossiê permanece em aberto: legisladores norte-americanos exigem a divulgação de vídeos não editados do primeiro ataque, enquanto o Pentágono mantém silêncio sobre os detalhes operacionais e a fundamentação jurídica da campanha.