O aeroporto internacional de Sanaa foi atingido por ataques aéreos na segunda-feira, numa operação reivindicada pelo governo iemenita reconhecido internacionalmente para impedir a aterragem de um avião iraniano que transportava uma delegação houthi de regresso do funeral do líder supremo do Irão. Horas depois, o movimento Ansarullah (houthis) disparou mísseis balísticos e drones contra o aeroporto de Abha, no sul da Arábia Saudita, e declarou encerrada a fase de desescalada que vigorava desde 2022. A defesa aérea saudita intercetou os projéteis, segundo o porta-voz da coligação militar, enquanto o enviado especial da ONU para o Iémen apelou a todas as partes para evitarem um novo ciclo de violência.

A atribuição de responsabilidade dividiu imediatamente os atores regionais. O porta-voz militar houthi, Yahya Saree, acusou a Arábia Saudita de “agressão flagrante” contra uma infraestrutura civil usada para voos humanitários e afirmou que o ataque “não ficará sem resposta”. O governo de Aden, apoiado por Riade, sustentou que as suas forças alvejaram a pista depois de esgotadas as vias diplomáticas para dissuadir Teerão e os houthis de operarem um voo da Mahan Air sem autorização, classificando-o como violação da soberania iemenita. O Irão condenou o bombardeamento como “violação clara do direito internacional”, enquanto Riade manteve silêncio oficial sobre a autoria do ataque a Sanaa, limitando-se a confirmar a interceção dos mísseis.

A escalada teve consequências operacionais imediatas. A autoridade de aviação civil do Iémen ordenou o encerramento de todos os aeroportos do país, medida revertida horas depois. O governo de Aden denunciou ainda que os houthis retiveram um avião do Comité Internacional da Cruz Vermelha e a sua tripulação em Sanaa. O avião iraniano acabou por aterrar em Hodeida, porto controlado pelos rebeldes, o que, na leitura de analistas do Golfo, demonstra a determinação de Teerão em manter uma ponte aérea direta com os seus aliados, contornando os mecanismos de inspeção exigidos pela coligação liderada por Riade.

O incidente insere-se num quadro de tensão regional agravada pelos confrontos entre EUA e Irão no Golfo e no Estreito de Ormuz. A trégua de 2022, mediada pela ONU, congelara as grandes operações militares, mas não resolveu o estatuto do espaço aéreo nem a disputa sobre os voos entre o Irão e o território houthi. O Conselho de Segurança da ONU reuniu de emergência e o subsecretário-geral para os Assuntos Políticos advertiu que “o Iémen e a região não podem suportar outro ciclo de escalada”. O futuro do cessar-fogo depende agora da capacidade de contenção de Riade e da resposta dos houthis, que já ameaçaram alargar os alvos a aeroportos, portos e instalações petrolíferas sauditas.