A Argentina confirmou a sua supremacia no Grupo J ao derrotar a Jordânia por 3-1, encerrando a fase de grupos com campanha perfeita e nove pontos. Lionel Messi, poupado no banco, entrou no segundo tempo e, com um golo de livre direto, ampliou para 19 o seu recorde de maior artilheiro da história dos Mundiais e tornou-se o primeiro a marcar em sete partidas consecutivas da competição.

Já apurada, a albiceleste alinhou com nove alterações, mas impôs-se rapidamente. Giovani Lo Celso, num livre aos 19 minutos, fez o seu primeiro golo em Mundiais depois de anos de ausências por lesão. Lautaro Martínez, de penálti aos 31, quebrou um jejum pessoal e fez o 2-0. A Jordânia respondeu por Mousa Al-Tamari (55’) a encurtar para 2-1, mas a entrada de Messi aos 60 mudou o ritmo. O capitão sentenciou o encontro com outro livre certeiro aos 80, o seu sexto golo na prova.

O argentino de 39 anos lidera a artilharia do torneio, distanciando-se de rivais como Mbappé, Haaland e Vinícius Júnior, todos com quatro golos. Observadores europeus sublinham a longevidade de Messi, cuja série começou nos oitavos de final do Mundial de 2022 e incluiu jogos decisivos frente a Austrália, Países Baixos, Croácia e França.

No outro jogo do grupo, Áustria e Argélia empataram 3-3 num jogo de seis golos e garantiram o apuramento — os europeus como segundos e os africanos como um dos melhores terceiros. A Jordânia, na estreia em Mundiais, despediu-se sem pontos, mas deixou imagem digna.

O adversário seguinte da Argentina é Cabo Verde, a seleção lusófona que protagonizou uma das surpresas do torneio ao empatar com Espanha e Uruguai e terminar em segundo no Grupo H. Para os países de língua portuguesa, o confronto com o campeão em título desperta especial atenção, dado o percurso inédito dos ‘Tubarões Azuis’. O jogo dos 16 avos de final decorrerá a 3 de julho em Miami.