Andy Burnham assegurou a indicação de 322 dos 403 deputados do Partido Trabalhista britânico, ficando a um único apoio de tornar matematicamente impossível o surgimento de um candidato alternativo à liderança. O antigo presidente da Câmara da Grande Manchester, que regressou ao Parlamento em junho através de uma eleição intercalar, deverá ser formalmente confirmado como líder do partido no final da próxima semana e nomeado primeiro-ministro a 20 de julho, sucedendo a Keir Starmer. O processo de nomeações encerra na próxima quinta-feira, mas vários deputados já anunciaram que formalizarão o seu apoio na segunda-feira, o que, segundo a contabilidade do sítio Labour List, deixará Burnham como candidato único.

Num vídeo divulgado na quinta-feira, Burnham pediu desculpa pela posição inicial dos trabalhistas face à ação militar israelita em Gaza, admitindo que o partido “não acertou” e que o Reino Unido foi “demasiado lento a apelar a um cessar-fogo”. Prometeu mais pressão sobre o governo de Benjamin Netanyahu, incluindo novas sanções a indivíduos e entidades, e a possibilidade de proibir o comércio de bens provenientes dos colonatos ilegais na Cisjordânia. A intervenção foi recebida com “preocupações significativas” pelo Conselho de Deputados dos Judeus Britânicos e pelo Jewish Leadership Council, que, embora saudando a tolerância zero em relação ao antissemitismo, alertaram para o risco de retratos “distorcidos ou unilaterais” da situação em Gaza alimentarem o ódio contra judeus e israelitas.

A aliada Lisa Nandy, secretária da Cultura, sinalizou que um governo Burnham será “mais rápido e mais ousado” e “usará o coração na manga”, numa crítica implícita à frieza narrativa atribuída a Starmer. Nandy admitiu ainda que o futuro primeiro-ministro poderá recorrer a endividamento para financiar o aumento da despesa com defesa, em vez de a retirar de rubricas existentes. A mudança de tom sobre Gaza procura reconquistar eleitores progressistas que abandonaram o partido, mas depara-se com a pressão de 80 deputados trabalhistas que exigem o abandono das restrições migratórias planeadas por Starmer, nomeadamente a duplicação do prazo para obtenção do estatuto de residente permanente.

Em capitais lusófonas, a iminente chegada de Burnham ao poder é acompanhada com atenção, sobretudo pelo contraste que poderá representar com a política externa do governo cessante. Na perspetiva de Brasília, onde o executivo de Lula da Silva tem sido um dos críticos mais veementes da conduta militar israelita, a promessa de sanções adicionais e de um reconhecimento mais assertivo do Estado palestiniano alinha-se com a retórica diplomática brasileira. Observadores em Lisboa notam, porém, que a linguagem de Burnham evita o termo “genocídio”, remetendo a qualificação jurídica para os tribunais internacionais, o que mantém uma ambiguidade estratégica semelhante à de outras capitais europeias. O próximo passo processual é a confirmação formal da liderança trabalhista, seguida da nomeação real como primeiro-ministro, num contexto em que o Partido Verde britânico já acusou Burnham de se escudar nas cortes para não interromper de imediato a venda de armas a Israel.