Un turista statunitense di 65 anni, Carl Isom-McDaniel, è stato caricato e scagliato in aria da un bisonte la sera di venerdì 10 luglio nel Bridge Bay Campground, all’interno del Parco Nazionale di Yellowstone, nel Wyoming. L’uomo, in visita con il nipote, ha riportato fratture multiple ma è rimasto cosciente; il ragazzo è uscito illeso dall’aggressione. Le immagini, registrate dal fotografo naturalista Mike MacLeod e rapidamente diffuse dai media americani, mostrano l’animale che, dopo una carica improvvisa, infilza la vittima con il corno sinistro all’altezza dell’anca e la solleva a circa due metri e mezzo da terra.

Secondo la ricostruzione dei testimoni, il bisonte maschio aveva già manifestato irrequietezza, inseguendo un gruppo di adolescenti e rotolandosi nella polvere accanto a un tavolo da picnic. Il nonno e il nipote, che si erano fermati a fotografare l’animale a una distanza giudicata prudente, hanno cercato riparo dietro un gruppo di alberi quando il bisonte si è rialzato. Il passaggio di un pick-up bianco avrebbe innescato la carica finale. MacLeod e altri campeggiatori sono intervenuti urlando e agitando le braccia per allontanare l’animale, temendo che potesse infierire sul ferito. I soccorritori del parco hanno trasportato l’uomo in ospedale; fonti sanitarie locali riferiscono che è stato sottoposto a un intervento chirurgico a una gamba e che le sue condizioni, per quanto serie, non sarebbero critiche.

L’episodio si inserisce in una stagione di accresciuta pericolosità: secondo i biologi della fauna selvatica, l’inizio del periodo degli amori (la brunft) innalza i livelli di testosterone nei maschi, rendendoli più imprevedibili e aggressivi. Il National Park Service ricorda che i bisonti sono gli animali che causano il maggior numero di feriti a Yellowstone e impone ai visitatori di mantenersi ad almeno 23 metri di distanza. Nelle ultime settimane si sono verificati altri attacchi, tra cui quello a un dodicenne a fine giugno, circostanza che ha spinto le autorità del parco a ribadire l’obbligo di non avvicinarsi agli esemplari selvatici per scattare fotografie.

Al momento il parco non ha diffuso un comunicato ufficiale sull’accaduto e l’indagine interna è in corso. Le testimonianze raccolte dalla stampa locale americana non attribuiscono al turista o al nipote comportamenti provocatori; il fotografo MacLeod ha dichiarato che la coppia si trovava a una distanza superiore a quella osservata da altri visitatori. Resta da chiarire se l’animale fosse entrato in un’area di campeggio dove normalmente non dovrebbe sostare. L’uomo, descritto come vigile e capace di scherzare nonostante il dolore, rimane ricoverato; il nipote, illeso, è stato affidato ai familiari.