Il segretario di Stato americano Marco Rubio ha annunciato lunedì l'avvio di una «campagna diplomatica» con l'obiettivo dichiarato di «smantellare» la Corte penale internazionale (Cpi). L'offensiva, descritta dal Dipartimento di Stato come una risposta «di tutto il governo», prevede un inasprimento delle sanzioni contro i funzionari del tribunale e le organizzazioni affiliate, la revoca dei visti, il divieto di viaggio per il personale della Corte e una pressione diretta sui governi stranieri affinché si ritirino dallo Statuto di Roma. Washington intende inoltre sottoporre a «maggiore scrutinio» i paesi che, pur beneficiando dell'assistenza militare o della copertura di sicurezza americana, rifiutassero di respingere la giurisdizione della Cpi sui cittadini statunitensi.

Secondo l'amministrazione Trump, la Corte rappresenta «una minaccia intollerabile alla sovranità degli Stati Uniti» perché rivendica l'autorità di perseguire e incarcerare militari e funzionari americani che operano nell'interesse nazionale. Rubio, in un editoriale sul Wall Street Journal, ha descritto la Cpi come un «arbitro globale senza responsabilità» sostenuto da «una potente rete di organizzazioni non governative di sinistra, globalisti arroganti e governi ostili del Terzo mondo uniti dalla loro inimicizia verso gli Stati Uniti». La Casa Bianca contesta in particolare l'inchiesta avviata nel 2020 sui presunti crimini di guerra commessi dalle forze americane in Afghanistan e, più di recente, i mandati d'arresto emessi contro il premier israeliano Benjamin Netanyahu e l'ex ministro della Difesa Yoav Gallant per la condotta delle operazioni a Gaza. Gli Stati Uniti non hanno mai ratificato lo Statuto di Roma e, già durante la prima presidenza Trump, avevano imposto sanzioni mirate contro magistrati e procuratori della Corte.

La mossa di Washington rischia di aprire una frattura profonda con gli alleati europei. La Cpi, istituita nel 2002 e con sede all'Aia, è riconosciuta da 123 paesi, tra cui tutti gli Stati membri dell'Unione Europea, che ne hanno sempre sostenuto il ruolo di presidio della giustizia penale internazionale. Per l'Italia e per gli altri partner europei, la richiesta americana di abbandonare il tribunale o di negarne la giurisdizione si scontra con un impegno giuridico e politico consolidato. Fonti diplomatiche a Bruxelles sottolineano che il principio di complementarità – in base al quale la Corte interviene solo quando un sistema giudiziario nazionale non può o non vuole procedere – è stato a lungo considerato una garanzia sufficiente anche da amministrazioni statunitensi precedenti. La campagna della nuova amministrazione Trump, tuttavia, non si limita a contestare singole inchieste, ma punta a delegittimare l'istituzione stessa, evocando un conflitto tra «paesi sovrani» e «globalismo».

Sul piano operativo, le misure annunciate potrebbero ostacolare le indagini in corso e la cooperazione giudiziaria in teatri sensibili, mentre la pressione sui paesi che ospitano basi militari americane o che beneficiano dell'ombrello di sicurezza statunitense – come diversi membri della Nato – introduce un elemento di condizionalità inedito nelle relazioni transatlantiche. Tre giudici della Cpi colpiti dalle sanzioni hanno già presentato ricorso a New York, sostenendo l'illegittimità delle misure. La Corte, dal canto suo, non ha ancora commentato ufficialmente l'annuncio. La campagna è appena iniziata e, secondo il Dipartimento di Stato, «nessuna opzione diplomatica sarà esclusa»: i prossimi passi includeranno colloqui diretti di Rubio e degli ambasciatori americani con i governi stranieri, mentre Washington osserverà con attenzione quali nazioni si schiereranno al suo fianco.