La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha annunciato a Kiev la firma di un «Drone Deal» tra l’Unione e l’Ucraina, accompagnato da un nuovo stanziamento di un miliardo di euro per droni e sistemi anti-drone. La vera novità, tuttavia, è emersa nelle stesse ore da fonti finanziarie: Bruxelles ha concesso a Kiev una deroga per utilizzare parte della prima tranche da 5,9 miliardi del prestito europeo da 90 miliardi allo scopo di acquistare componentistica cinese per i velivoli senza pilota. La decisione, confermata dalla Commissione come «eccezione limitata», riconosce implicitamente che la capacità produttiva europea non è in grado di soddisfare la domanda ucraina di microchip, motori, fibre di carbonio e batterie necessari alla produzione di massa.

L’intesa industriale, che vede tra i diciannove membri fondatori anche l’italiana Fincantieri, punta a combinare l’esperienza ucraina maturata sul campo con la scala produttiva e la sicurezza degli impianti europei. Secondo von der Leyen, l’Ucraina è ormai «un fornitore netto di sicurezza per l’Europa» e il partenariato consentirà di allineare standard, eliminare barriere e avviare joint venture. Il presidente Volodymyr Zelensky ha rivendicato una produzione annua di dieci milioni di droni, con l’obiettivo di raddoppiarla, e ha ricordato che i droni causano circa l’80 per cento delle perdite russe al fronte. La lettera d’intenti firmata a Kiev prevede la produzione congiunta di droni e sistemi anti-drone entro la fine del 2026 e l’estensione della cooperazione ai missili antibalistici entro il 2028, con un finanziamento complessivo che potrebbe raggiungere i dieci miliardi di euro.

La deroga sugli acquisti in Cina mette in luce una tensione geopolitica che Bruxelles fatica a risolvere. Pechino, secondo inchieste della stampa britannica e tedesca, rifornisce contemporaneamente l’industria russa degli Shahed e quella ucraina, spesso attraverso società di comodo a Hong Kong e con prezzi maggiorati fino al triplo. Fonti dell’Unione accusano la Cina di sostenere il complesso militare-industriale di Mosca, ma al tempo stesso ammettono che senza componenti cinesi Kiev non potrebbe sostenere i ritmi della guerra dei droni. Per il politologo tedesco Thomas Jäger, la circostanza conferma «il grande interesse di Pechino al proseguimento del conflitto». Nell’ottica di Bruxelles, la deroga è una scelta obbligata per non rallentare gli aiuti, ma rivela la profondità della dipendenza tecnologica europea in un settore divenuto cruciale per la sicurezza del continente.

Il Drone Deal si inserisce in un più ampio riavvicinamento industriale e politico: durante la stessa visita von der Leyen ha ricevuto l’Ordine d’Europa e l’Unione ha aperto il secondo cluster negoziale per l’adesione di Kiev. La prima riunione operativa del partenariato è attesa a settembre a Bruxelles, mentre il Consiglio europeo dovrà sciogliere il nodo del finanziamento dei prossimi dieci miliardi, in parte legati al programma Safe, che tra i Paesi che non lo hanno ancora attivato include anche l’Italia. Il dossier conferma così la centralità ucraina nella costruzione di un’industria europea della difesa, ma ne evidenzia al contempo i limiti strutturali e le contraddizioni strategiche.