Il segretario al Tesoro statunitense Scott Bessent ha annunciato che la Zecca degli Stati Uniti inizierà a coniare una moneta da un dollaro con il ritratto del presidente Donald Trump, nel quadro delle celebrazioni per il duecentocinquantesimo anniversario della Dichiarazione d’indipendenza. La moneta, dal finissaggio dorato ma priva di metalli preziosi, recherà sul dritto il volto frontale di Trump con le iscrizioni «Liberty», «In God We Trust» e le date 1776-2026; sul rovescio comparirà l’aquila del Gran Sigillo con il numero 250. Secondo il Dipartimento del Tesoro, il conio è autorizzato dal Circulating Collectible Coin Redesign Act del 2020, che consente al segretario di emettere dollari commemorativi per il semiquincentenario, e la distribuzione è prevista per l’autunno.

L’operazione ha immediatamente sollevato un contenzioso giuridico. La legge federale vieta da quasi un secolo e mezzo la raffigurazione di persone viventi sulle banconote, mentre per le monete il quadro normativo è più frammentato. La stessa legge del 2020, invocata dall’amministrazione, esclude esplicitamente ritratti di persone in vita sul rovescio, ma tace sul dritto. Il Comitato consultivo cittadino sulle monete (CCAC), organismo bipartisan creato dal Congresso per esaminare i disegni, ha dichiarato di non aver mai visionato la proposta: secondo due suoi membri, la Zecca avrebbe tentato di presentarla all’ultimo momento a dicembre, senza raggiungere il quorum. Il Dipartimento del Tesoro sostiene invece che il comitato abbia scelto di non esaminare il progetto, posizione contestata dallo stesso CCAC.

Sul piano politico, l’iniziativa ha suscitato reazioni trasversali. Il deputato repubblicano Thomas Massie ha ironizzato sulla fine della Repubblica, invitando a «eliminare il penny e tappare il nichelino» piuttosto che produrre monete d’oro inaccessibili. La senatrice democratica Maggie Hassan ha definito la moneta «ridicola e anti-americana». A dicembre, un gruppo di senatori democratici aveva presentato il «Change Corruption Act» per proibire esplicitamente l’uso dell’effigie di presidenti in carica su qualsiasi valuta. Secondo fonti del Congresso, l’episodio si inserisce in una più ampia strategia di personalizzazione dei simboli federali, che ha già portato all’emissione di passaporti commemorativi con il volto di Trump e alla proposta di una banconota da 250 dollari con il suo ritratto.

Osservatori europei e analisti di Washington leggono la vicenda come un banco di prova per i limiti del potere esecutivo nella gestione dell’iconografia nazionale. L’unico precedente di un presidente in vita raffigurato su una moneta risale al 1926, quando Calvin Coolidge apparve su un mezzo dollaro per il centocinquantenario: oltre ottocentomila pezzi furono fusi per lo scarso interesse. Oggi la Zecca di Filadelfia procederà alla produzione, ma il mancato passaggio al CCAC potrebbe esporre il Tesoro a ricorsi. La moneta, che sarà disponibile in autunno, resta al centro di un braccio di ferro tra l’esecutivo e le norme che, secondo l’opposizione, mirano a preservare la valuta da usi dinastici.