In una settimana tre uomini sono morti in circostanze legate a operazioni dell’Immigration and Customs Enforcement (ICE) statunitense. Il 7 luglio a Houston, Texas, il cinquantaduenne messicano Lorenzo Salgado Araujo è stato raggiunto da colpi d’arma da fuoco mentre era alla guida di un furgone con a bordo tre colleghi; deceduto in ospedale. Il 13 luglio a Biddeford, Maine, il ventiseienne colombiano Joan Sebastián Durán Guerrero è stato ucciso da un agente mentre si recava al lavoro. Il 14 luglio a St. Augustine, Florida, un ventottenne messicano è stato travolto da un camion dopo essere fuggito a piedi da agenti dell’ICE e delle Investigazioni di Sicurezza Nazionale. In tutti e tre i casi, secondo il Dipartimento della Sicurezza Interna (DHS), le vittime non erano i bersagli designati delle operazioni.

Le autorità federali hanno fornito versioni dei fatti contestate da testimoni e familiari. Per l’episodio di Houston, l’ICE sostiene che Salgado Araujo abbia speronato un veicolo e che l’agente abbia aperto il fuoco per legittima difesa; i passeggeri superstiti, incluso il fratello, negano che qualcuno si sia trovato davanti al furgone. L’FBI ha successivamente perquisito il veicolo rinvenendo bustine di una sostanza bianca che un agente ha descritto come compatibile con metanfetamina, mentre il legale della famiglia afferma si tratti di sale per una soluzione elettrolitica usata dai lavoratori. In Maine, l’agente che ha sparato a Durán Guerrero – una nuova recluta entrata in servizio quest’anno – non indossava una body camera, come del resto gli agenti coinvolti in Texas. Testimoni riferiscono che Durán Guerrero, in auto con la moglie e la figlia di tre anni, avrebbe detto “ho cercato di fermarmi” prima di perdere conoscenza. Il DHS ha precisato che l’uomo aveva un permesso di lavoro e nessun precedente penale.

La sequenza di decessi ha innescato reazioni diplomatiche e politiche. Il governo messicano ha annunciato la presentazione di denunce penali presso il Dipartimento di Giustizia statunitense per la morte di 18 connazionali – 14 in custodia e 4 durante operazioni – e la presidente Claudia Sheinbaum ha ribadito che “la migrazione non va criminalizzata”. Il presidente colombiano Gustavo Petro ha chiesto un’accusa formale contro l’agente che ha ucciso Durán Guerrero. Sul fronte interno, la deputata repubblicana María Elvira Salazar ha criticato l’operato dell’ICE affermando che “se les fue la mano”, mentre i senatori del Maine Susan Collins e Angus King hanno sollecitato un’indagine congiunta tra autorità federali e statali.

L’amministrazione Trump ha dapprima sospeso temporaneamente i controlli stradali dell’ICE, per poi revocare la pausa il giorno successivo su indicazione del presidente, che ha definito i fermi “uno strumento essenziale”. Il DHS ha quindi emesso una nuova direttiva: i controlli veicolari potranno riprendere solo se almeno un agente della squadra indossa una body camera. Oltre la metà degli uffici periferici ne è già dotata; per i restanti si prevede la distribuzione entro sessanta giorni. Le indagini sui tre episodi restano aperte e condotte da diverse autorità – i Texas Rangers, la polizia statale del Maine, l’Ufficio dell’Ispettore Generale del DHS e l’FBI – mentre il bilancio provvisorio delle vittime in operazioni migratorie dall’inizio del secondo mandato Trump sale ad almeno dieci.