La richiesta di risarcimenti e la minaccia di nuovi dazi avanzate da Donald Trump contro il Canada per il fumo degli incendi boschivi hanno segnato un nuovo punto di tensione nelle relazioni bilaterali, subito dopo l’incontro tra i due leader alla finale dei Mondiali di calcio in New Jersey. Parlando con i giornalisti, il presidente americano ha affermato che l’aria statunitense è stata «avvelenata» dai roghi canadesi e che Ottawa dovrebbe «pagare dei danni» oppure subire tariffe aggiuntive. La nube tossica, generata da quasi duecento incendi attivi solo nell’Ontario settentrionale, ha fatto scattare allarmi sulla qualità dell’aria in diversi Stati del Midwest e del Nordest, da Detroit a New York, e ha costretto all’evacuazione di oltre milleottocento persone nella provincia canadese.

Secondo Washington, la gestione delle foreste da parte canadese costituisce una «negligenza deliberata» che ogni anno impone costi miliardari all’economia americana. Sui social network, Trump e alcuni esponenti repubblicani hanno rilanciato l’accusa di mancata manutenzione del territorio, chiedendo che i danni vengano incorporati nei dazi già applicati. Dal canto suo, il primo ministro Mark Carney ha evitato lo scontro diretto, ribadendo che la lotta al cambiamento climatico è «responsabilità di tutti i Paesi, compresi gli Stati Uniti», e ha ricordato gli investimenti canadesi in energia pulita. Il premier dell’Ontario Doug Ford è stato più esplicito: ha definito «inaccettabile» minacciare tariffe invece di offrire aiuto, richiamando il sostegno prestato dal Canada durante gli incendi in California e l’uragano Helene. In controtendenza, l’ambasciatore americano a Ottawa ha elogiato la cooperazione in tempo reale tra i due governi nel monitoraggio dei roghi.

La vicenda si inserisce in un quadro ambientale e diplomatico più ampio. Mentre il fumo continua a viaggiare in entrambe le direzioni – la Columbia Britannica ha emesso avvisi per il fumo proveniente da incendi negli Stati di Washington e Oregon – gli esperti attribuiscono l’intensificarsi degli incendi boreali al riscaldamento globale. Le polveri sottili PM2.5 hanno reso l’aria di metropoli come Chicago e Detroit più inquinata di quella di Nuova Delhi, con conseguenze sanitarie che, secondo le stime, hanno già causato decine di migliaia di morti in Nord America ed Europa nel 2023. Sul piano commerciale, la disputa si somma alla controversia sul ponte Gordie Howe, dove il segretario al Commercio Lutnick ha rivendicato un accordo favorevole agli Stati Uniti, alimentando la narrativa di un Canada in difficoltà negoziale.

La minaccia di dazi non ha ancora trovato una base giuridica formale, ma si colloca in una strategia di pressione che da mesi include l’ipotesi di annessione del Canada come cinquantunesimo Stato e la campagna «Elbows Up» lanciata da Carney per resistere alle richieste americane. Secondo gli analisti di Bruxelles, la piega assunta dalla crisi riflette un approccio transazionale alle relazioni internazionali che rischia di incrinare anche la cooperazione su dossier condivisi come il clima. Al momento, non sono state annunciate nuove tariffe, ma il premier dell’Ontario ha convocato per questa settimana un incontro con Carney e gli altri premier provinciali sull’Isola del Principe Edoardo per discutere una strategia nazionale antincendio, mentre i modelli meteorologici a medio termine indicano che il fumo continuerà a interessare gli Stati Uniti almeno fino alla fine di luglio.