Il segnale più fragoroso, alla vigilia della Coppa d’Africa femminile 2026, lo ha lanciato il Marocco padrone di casa con un’amichevole che non ammette repliche: 5-0 al Capo Verde, ultimo test prima del debutto. Un risultato che, unito alle dichiarazioni del commissario tecnico Jorge Vilda e della capitana Ghizlane Chebbak, disegna la traiettoria di una squadra che dopo due finali consecutive (2022 e 2024) vuole spezzare il tabù e cucirsi addosso il primo titolo continentale. “Siamo in uno stato di forma eccellente, abbiamo corretto errori e rinforzato i punti di forza”, ha spiegato il tecnico spagnolo, ringraziando la federcalcio per le “condizioni di preparazione eccezionali”. L’obiettivo dichiarato è duplice: regalare al pubblico di Rabat un percorso lungo e garantire la qualificazione al Mondiale del 2027 in Brasile, riservata alle quattro semifinaliste.

Il Gruppo A, che vede le marocchine affrontare Kenya, Senegal e Algeria, è unanimemente considerato il più equilibrato. Le kenyane, di ritorno alla fase finale dopo dieci anni, arrivano forti di un ritiro in Francia e della convinzione, espressa dall’ex capitana Ann Aluoch, di poter sovvertire i pronostici: “Il calcio è strategia, fiducia ed esecuzione. Abbiamo la qualità per superare il turno”. L’Algeria, dal canto suo, ha guadagnato il pass eliminando il Camerun, una delle potenze storiche, e si presenta con ambizioni rinnovate.

Dall’Africa occidentale, la Nigeria campionessa in carica e detentrice di dieci titoli ribadisce la propria statura. Toni Payne, centrocampista dell’Inter e delle Super Falcons, non usa mezzi termini: “C’è la pressione di vincere, siamo i Giganti d’Africa e questo torneo è una missione”. Il Ghana, con il nuovo commissario tecnico Bjorkegren, ha diramato la lista definitiva delle 25 convocate, puntando su un mix di esperienza e volti nuovi per un Gruppo D che comprende Capo Verde, Camerun e Mali.

La posta in palio è altissima: oltre al trofeo, i quattro posti diretti per il Brasile e due ulteriori slot per i play-off intercontinentali. L’esordio è fissato per domenica sera allo stadio Moulay El Hassan di Rabat, proprio con Marocco-Kenya: un appuntamento che accenderà ufficialmente la competizione e darà le prime risposte sulla reale consistenza delle padrone di casa.