Il 2 luglio 2026 l’Organizzazione mondiale della sanità ha inserito nella lista per l’uso in emergenza (EUL) il primo test diagnostico molecolare specifico per il virus Bundibugyo, ceppo raro e letale del genere Ebola. La decisione arriva mentre il focolaio scoppiato a maggio nelle province orientali della Repubblica Democratica del Congo – Ituri, Nord Kivu e Sud Kivu – ha raggiunto, secondo le autorità di Kinshasa, 1.502 casi confermati e 473 decessi, con un’espansione oltreconfine che ha toccato l’Uganda (20 contagi, 2 morti) e fatto registrare un caso importato in Francia, un medico rientrato da Ituri.

Sul piano clinico, il test agisce identificando il materiale genetico virale nei campioni di sangue, permettendo una conferma rapida e accurata dell’infezione. Si tratta di un passo cruciale perché la malattia da virus Bundibugyo (BVD) si presenta con sintomi febbrili aspecifici, difficilmente distinguibili senza laboratorio da altre patologie endemiche come la malaria. La diagnosi tempestiva è il perno per isolare i malati, avviare il tracciamento dei contatti e interrompere le catene di trasmissione, tanto più in un contesto in cui non esistono vaccini né terapie approvate.

La risposta internazionale ha visto convergere risorse e attori molteplici. L’Africa Centres for Disease Control and Prevention, insieme all’OMS, ha ampliato la capacità di analisi a una rete di dieci laboratori locali, con oltre 2.000 test al giorno. La Russia ha inviato in Uganda propri sistemi diagnostici per individuare il ceppo, mentre gli Stati Uniti hanno richiesto al Congresso un finanziamento straordinario di oltre 1,4 miliardi di dollari, parte del quale destinato a un centro di quarantena in Kenya e al contenimento del rischio di importazione negli USA. Sul terreno, gli operatori umanitari devono fare i conti con l’insicurezza cronica e gli sfollamenti di massa che ostacolano la sorveglianza: 102 sanitari sono stati contagiati, 25 dei quali hanno perso la vita.

Per l’Europa, il caso francese – un medico che ha dichiarato i sintomi appena atterrato a Parigi ed è stato isolato – ha fatto scattare un rafforzamento della vigilanza alle frontiere, senza per ora restrizioni ai viaggi. In Italia, il Ministero della Salute ha disposto controlli rafforzati sui voli provenienti dalle aree a rischio, pur ribadendo che il pericolo di diffusione su larga scala nel continente resta basso. L’attenzione è ora puntata sulle prossime settimane: altre candidature di test per l’EUL sono in fase di revisione e l’evoluzione del focolaio dipenderà dalla capacità di raggiungere le zone minerarie dell’Ituri, dove la mobilità della popolazione continua ad alimentare i contagi.