Il 10 luglio 2025 Russia e Ucraina hanno effettuato un nuovo scambio di resti di militari caduti: secondo fonti parlamentari russe e il centro per i prigionieri di guerra di Kiev, l’Ucraina ha ricevuto 501 corpi, mentre la Russia ne ha recuperati 31. L’operazione si è svolta presso il valico di frontiera di Novaya Huta, nella regione bielorussa di Gomel, con il supporto logistico del Comitato internazionale della Croce Rossa e la messa a disposizione di corridoi sicuri da parte di Minsk, che ha rivendicato il proseguimento della propria «missione umanitaria».

La sproporzione numerica – oltre 500 salme restituite a Kiev contro poche decine a Mosca – riflette una dinamica costante dall’inizio del conflitto. Secondo dati raccolti da centri di analisi ucraini, nel solo 2025 la Russia ha consegnato più di 14.000 resti di soldati ucraini, mentre l’Ucraina ne ha restituiti meno di 400. Questa asimmetria viene attribuita da osservatori di Bruxelles al fatto che la maggior parte dei combattimenti si svolge su territori oggi sotto controllo russo, dove le forze di Mosca recuperano un numero molto più elevato di caduti avversari. Per Kiev, l’identificazione dei resti – affidata a investigatori e medici legali – rappresenta un passaggio delicato sia sul piano umanitario sia su quello del consenso interno.

Lo scambio è stato preceduto da una proposta russa di cessate il fuoco temporaneo per il 6 luglio a Kostiantynivka, nel Donetsk, finalizzata proprio alla consegna di corpi. Secondo quanto dichiarato dal ministero della Difesa di Mosca, l’Ucraina avrebbe rifiutato l’iniziativa. Ciononostante, l’operazione del 10 luglio è stata portata a termine, a riprova del fatto che il canale degli scambi di prigionieri e salme resta uno dei pochi meccanismi di cooperazione diretta ancora funzionanti, anche in assenza di un’intesa politica più ampia.

Dall’inizio dell’invasione su larga scala nel febbraio 2022, i due Paesi hanno condotto almeno 65 scambi di questo tipo, spesso con la facilitazione della Croce Rossa e, in alcuni casi, con il coinvolgimento logistico della Bielorussia. Per l’Italia e l’Unione Europea, che seguono il dossier attraverso i canali diplomatici e umanitari, la prosecuzione di queste operazioni è monitorata come indicatore della tenuta di un minimo dialogo operativo, in un contesto in cui i contatti ufficiali tra Mosca e Kiev sono interrotti. Al momento non sono stati annunciati nuovi round, ma la frequenza degli scambi – tredici nel 2025, secondo fonti russe – lascia prevedere che il canale resti attivo.