La settimana scorsa, la giustizia russa ha inferto un colpo decisivo a quanto restava dell’opposizione interna: Boris Nadezhdin, candidato presidenziale nel 2024 su una piattaforma di pace, è stato condannato a una multa di mille rubli per “esibizione di simboli estremisti” – un link del 2023 a un video con una foto di Aleksej Navalny – e con ciò interdetto per un anno da qualsiasi carica elettiva. Lo stesso giorno, a San Pietroburgo, il blogger Il’ja Remeslo, già attivista filo-Cremlino passato a un’aspra critica di Putin, è stato arrestato con l’accusa di diffusione di notizie false sull’esercito e trasferito a Mosca, dove rischia fino a dieci anni di reclusione.

Nadezhdin, iscritto pochi giorni prima nel registro degli “agenti stranieri”, ha denunciato in aula che “il vero obiettivo è chiudermi la bocca e impedirmi di correre per la Duma”. Il portavoce del Cremlino, Dmitrij Peskov, ha dichiarato che la vicenda “non ha nulla a che fare con il Cremlino”. La designazione di “agente straniero” – etichetta che evoca il nemico del popolo sovietico – comporta il divieto di attività politica, ma un cavillo legale gli avrebbe ancora consentito di raccogliere firme; la condanna per estremismo ha chiuso quella finestra. Remeslo, dal canto suo, aveva pubblicato a marzo un manifesto in cui definiva Putin “criminale di guerra e ladro” e ne chiedeva le dimissioni; subito dopo era stato ricoverato forzatamente in un ospedale psichiatrico per un mese, episodio che secondo osservatori europei riecheggia le pratiche repressive dell’URSS.

Le due vicende delineano una strategia di sterilizzazione preventiva del voto. Secondo analisti di Bruxelles, il Cremlino teme che le elezioni parlamentari di settembre, per quanto orchestrate, possano rivelare malcontento per la guerra. I sondaggi interni registrano un calo della popolarità di Putin ai minimi dall’inizio dell’invasione, mentre gli attacchi ucraini alle raffinerie hanno innescato una crisi dei carburanti che tocca anche Mosca e San Pietroburgo. L’inflazione galoppa e le restrizioni a Internet alimentano un diffuso malessere. In questo quadro, la presenza di un candidato come Nadezhdin, che nel 2024 aveva raccolto migliaia di firme e code di sostenitori, era percepita come un rischio, seppur simbolico.

La repressione si inserisce in un contesto di azzeramento quasi totale del dissenso. Dopo la morte di Navalny in una colonia penale artica nel 2024 – ufficialmente per cause naturali, ma secondo diversi governi europei con ogni probabilità avvelenato – la Russia ha intensificato l’uso delle leggi sulla censura militare e sull’estremismo per colpire chiunque critichi la guerra o la leadership. Quasi tutti i principali oppositori sono in carcere, in esilio o morti. Remeslo, che per anni aveva collaborato con le autorità nella persecuzione di Navalny, ha dichiarato in un’intervista di provare “un certo senso di colpa” per la sua sorte, un ravvedimento che gli è costato la libertà.

Al momento, Nadezhdin può presentare appello contro la multa, ma l’interdizione di un anno lo esclude di fatto dalle legislative di settembre e da ogni elezione locale. Remeslo resta in custodia cautelare per due mesi in attesa del processo. Le cancellerie occidentali, da Washington a Berlino, hanno condannato le misure come un’ulteriore stretta autoritaria, ma non si profilano passi concreti oltre le dichiarazioni. Il dossier conferma che, a poche settimane dal voto, lo spazio per una voce critica all’interno della Federazione Russa è ormai sigillato.