Sessantun minuti di Uruguay-Capo Verde all’Hard Rock Stadium di Miami, davanti a 64.003 spettatori. Un tifoso charrúa, con il figlio in braccio, si inginocchia nel settore uruguaiano, porge l’anello alla compagna e riceve il sì tra gli applausi e i cori «Uruguay, nomá!». La coppia si bacia, il pubblico invoca il tradizionale «¡Beso, beso!», e tutto sembra destinato a diventare il ricordo più romantico del Mondiale 2026. Pochi secondi dopo, mentre l’uomo infila l’anello al dito di lei, un errore difensivo regala a Hélio Varela il pallone del 2-2: il video, rimbalzato in poche ore su ogni piattaforma social, mostra i due volti passare dall’estasi all’incredulità, mentre alle loro spalle esplode la gioia dei tifosi capoverdiani.

La partita aveva già scritto una pagina storica per la nazionale africana, alla sua prima partecipazione assoluta a una Coppa del Mondo. Al 21’ Kevin Pina aveva firmato il primo gol capoverdiano nella storia del torneo con un tiro da fermo da oltre venticinque metri. L’Uruguay di Marcelo Bielsa, già reduce dall’1-1 all’esordio contro l’Arabia Saudita, aveva rimontato con Maximiliano Araújo e, al sesto minuto di recupero del primo tempo, con Agustín Canobbio, abile ad anticipare un difensore e a spingere il pallone in rete. Il 2-1 sembrava aver rimesso la Celeste sul binario giusto, ma nella ripresa un retropassaggio sbagliato di Mathías Olivera e un’uscita avventata di Fernando Muslera hanno aperto a Varela la porta del pareggio, convalidando il 2-2 definitivo.

Il risultato lascia l’Uruguay a quota due punti nel Gruppo H, dopo due pareggi che Bielsa, in conferenza stampa, ha definito immeritati: «Non c’è dubbio che meritavamo di vincere sia con l’Arabia Saudita sia oggi. Anche con i gol subiti, avremmo dovuto portare a casa i tre punti». Capo Verde, invece, prosegue il suo cammino da imbattuta dopo lo 0-0 iniziale contro la Spagna campione uscente e consolida un avvio da esordiente che ha già sorpreso gli osservatori europei e sudamericani.

Per la Celeste la strada verso i sedicesimi di finale si fa ora obbligata: servirà battere la Spagna venerdì 26 giugno allo Stadio Guadalajara, in quello che si annuncia come uno degli incroci più attesi della prima fase. Ogni altro risultato consegnerebbe il destino della squadra di Bielsa ai calcoli altrui, mentre il piccolo arcipelago atlantico continua a sognare.