Il tradizionale défilé del 14 luglio a Parigi ha assunto quest’anno una dimensione inedita, con 6.700 militari a piedi, 98 aerei, 31 elicotteri e 315 veicoli che hanno percorso gli Champs-Élysées davanti a oltre 50.000 spettatori e a venticinque capi di Stato e di governo. Per la prima volta, accanto ai reparti francesi hanno sfilato 500 soldati dei trentacinque paesi della «coalizione dei volenterosi» – l’iniziativa franco-britannica nata per offrire garanzie di sicurezza a Kiev dopo un cessate il fuoco – e un contingente di 25 militari ucraini, salutati da un’ovazione. L’Eliseo ha descritto la cerimonia come un «segnale strategico» volto a illustrare il riarmo della Francia e il «risveglio strategico dell’Europa», in un momento in cui la guerra in Ucraina entra nel suo quinto anno e l’affidabilità degli Stati Uniti è percepita come incerta.

La presenza del presidente ucraino Volodymyr Zelensky, accolto con un lungo applauso, e di leader come il cancelliere tedesco Friedrich Merz, il premier britannico Keir Starmer e il presidente italiano Sergio Mattarella ha trasformato la parata in una dimostrazione di coesione politica. Secondo fonti diplomatiche europee, il vertice della coalizione tenutosi il giorno prima a Parigi ha prodotto impegni concreti: l’avvio di esercitazioni militari congiunte in Polonia e nei paesi vicini all’Ucraina, la creazione di un’alleanza per la difesa antimissile e l’autorizzazione a produrre su licenza armamenti francesi in territorio ucraino. Due Mirage 2000 con a bordo copiloti ucraini formati in Francia hanno aperto il sorvolo, mentre per la prima volta i caccia hanno esibito modelli di missili da crociera Scalp sotto le ali, a sottolineare la volontà di mostrare una forza «pronta al combattimento».

Sul piano industriale e finanziario, il messaggio di Parigi si scontra però con alcune contraddizioni. Il bilancio della difesa francese ha raggiunto i 64 miliardi di euro per il 2027, raddoppiando rispetto a dieci anni prima, ma resta inferiore agli 82 miliardi stanziati dalla Germania e ai 47 miliardi della Polonia, che in rapporto al Pil rappresentano uno sforzo più marcato. Analisti della difesa a Berlino e a Roma osservano che, nonostante gli appelli di Macron alle imprese affinché investano senza attendere commesse certe, la base industriale francese fatica a tenere il passo con le ambizioni politiche. L’Italia, presente nella coalizione e nell’intesa anti-missile, partecipa a questo riposizionamento strategico pur mantenendo un profilo più cauto sul possibile invio di truppe in Ucraina dopo un cessate il fuoco.

Per Macron, giunto al suo decimo e ultimo 14 luglio da presidente, la parata ha avuto anche un evidente significato di bilancio personale e di lascito politico. Con le elezioni presidenziali previste per la primavera del 2027 e i sondaggi che indicano la destra radicale in posizione di forza, il capo dello Stato ha voluto legare la propria eredità all’idea di un’Europa della difesa più autonoma. La giornata, segnata da un minuto di silenzio per le vittime dell’attentato di Nizza del 2016 e dalla semifinale mondiale tra Francia e Spagna, ha così condensato memoria, competizione sportiva e ambizioni geopolitiche. I prossimi passi della coalizione dei volenterosi – le manovre militari annunciate e il negoziato sulle garanzie di sicurezza – definiranno nei mesi a venire la credibilità di questo «risveglio» europeo, mentre la Francia si avvia a un passaggio elettorale che potrebbe ridisegnarne la postura internazionale.