La Spagna ha interrotto un’astinenza che durava dal trionfo di Johannesburg 2010, superando l’Austria per 3-0 nei sedicesimi di finale del Mondiale 2026 al SoFi Stadium di Inglewood. Mikel Oyarzabal, già a segno due volte nella fase a gironi, ha sbloccato il risultato al 36’ del primo tempo raccogliendo un assist radente di Marc Cucurella e ha chiuso i conti nei minuti finali con un sinistro di prima intenzione su invito dello stesso terzino. In mezzo, il colpo di testa di Pedro Porro su cross di Álex Baena, che aveva in precedenza colpito una traversa su calcio piazzato, ha blindato il passaggio agli ottavi di finale.

La Roja ha costruito la vittoria con una regia paziente, trovando progressivamente varchi nella compatta retroguardia austriaca. Dopo un avvio equilibrato, il possesso palla iberico è diventato asfissiante, producendo un gol annullato a Cucurella per un contatto giudicato falloso su Alexander Schlager e costringendo il portiere del Salisburgo a interventi decisivi su Yamal e Oyarzabal. Lamine Yamal, schierato dal primo minuto dopo una gestione oculata del recupero dal problema al bicipite femorale, ha confermato la sua pericolosità saltando più volte l’uomo e sfiorando il gol, pur senza riuscire a iscriversi nel tabellino dei marcatori.

L’Austria, riaffacciatasi a un knockout iridato dopo settantadue anni, ha retto l’urto per mezz’ora grazie alla disciplina tattica impressa da Ralf Rangnick, ma non ha mai impensierito seriamente Unai Simón. L’unica occasione degna di nota è arrivata nella ripresa con un colpo di testa fuori misura di Saša Kalajdžić. Secondo gli analisti mitteleuropei, la squadra ha pagato la fragilità difensiva già emersa nel girone – sei gol subiti in tre partite – e la difficoltà a trasformare le rare transizioni in pericoli concreti, nonostante la generosità di Marcel Sabitzer e l’esperienza di David Alaba.

Con questo successo, la Spagna allunga a trentacinque gare la striscia di imbattibilità in tutte le competizioni (esclusi i rigori) e resta l’unica formazione, insieme al Messico, a non aver ancora incassato reti nel torneo. La solidità del blocco arretrato, unita alla crescita di condizione di Yamal e alla vena realizzativa di Oyarzabal – capocannoniere dell’era De la Fuente – alimenta le aspettative di un cammino profondo, anche se, come osservato da diversi commentatori iberici, la squadra non ha ancora raggiunto la fluidità offensiva mostrata prima della rassegna.

Il prossimo impegno è fissato per il 6 luglio a Dallas, dove la Spagna affronterà la vincente del confronto tra Portogallo e Croazia, in programma nella stessa giornata a Toronto. Un incrocio che, sulla carta, promette di elevare il tasso tecnico e di misurare le reali ambizioni della Roja in un tabellone che, da qui in avanti, non concede più margini di errore.