La scomparsa del senatore Lindsey Graham, avvenuta sabato scorso a Washington per una dissezione aortica legata a una malattia cardiovascolare arteriosclerotica, ha innescato una duplice reazione: l’avvio delle procedure di successione temporanea e un’ondata di speculazioni digitali prive di riscontri. Secondo i primi referti dell’ufficio del medico legale del District of Columbia, la morte del repubblicano della South Carolina, 71 anni, è riconducibile a cause naturali, con esami tossicologici e microscopici ancora in corso per la certificazione definitiva. Il governatore Henry McMaster ha immediatamente nominato la sorella del senatore, Darline Graham Nordone, per occupare il seggio fino all’insediamento del nuovo Congresso a gennaio, una mossa che, nell’ottica degli analisti di Washington, punta a blindare la risicata maggioranza repubblicana al Senato.

Le circostanze delle ultime ore, ricostruite dal collega Tommy Tuberville, mostrano un uomo che, pur avvertendo forti dolori al petto, rinviò la richiesta di soccorso. Graham telefonò alla propria segretaria dicendo: “Ho dolori al petto, devo fare qualcosa”, e alla domanda se avesse chiamato il 911 rispose: “No, è per questo che ho chiamato te”. I servizi di emergenza, allertati dalla collaboratrice, forzarono la porta dell’abitazione ma non riuscirono a rianimarlo. Fonti vicine allo staff riferiscono che il senatore, rientrato da poche ore da una visita in Ucraina, avrebbe confidato di voler rimandare le cure dopo un’apparizione televisiva, aggiungendo: “Non posso morire ora, devo ancora occuparmi delle sanzioni alla Russia, sistemare l’Iran e portare a termine la normalizzazione tra Israele e Arabia Saudita”.

Proprio il profilo di “falco” della politica estera statunitense – consigliere ascoltato dal presidente Trump su Russia, Ucraina e Iran, nonché tra i più strenui alleati di Israele al Congresso – ha fornito terreno fertile alle teorie del complotto. Sui social network si sono moltiplicate accuse infondate di un assassinio orchestrato da Mosca, Teheran o persino dal Mossad, alimentate dalla presenza dell’FBI presso l’abitazione del senatore. Il direttore del Bureau, Kash Patel, ha chiarito che si è trattato di assistenza tecnica alle autorità locali, senza alcun risvolto penale. Secondo gli esperti di comunicazione dell’Università del Kentucky, la morte improvvisa di una figura polarizzante innesca sistematicamente una domanda di narrazioni drammatiche che appaiono più soddisfacenti di una spiegazione clinica.

Intervenendo sulla vicenda, Donald Trump ha evocato la controversa “teoria del cavallo da corsa”, secondo cui le patologie cardiache sarebbero una questione di genetica familiare, ricordando che il padre di Graham morì giovane per complicazioni cardiache. Il presidente ha escluso scenari criminali, pur ammettendo che gli sarebbe piaciuto poter dire il contrario, e ha rivelato di aver consigliato in passato a Graham di curare un’ostruzione arteriosa. La reazione del Senato, riunitosi dopo la pausa del 4 luglio, è stata di commozione: il seggio di Graham, un tempo occupato dall’amico John McCain, è stato coperto da un velo nero, mentre il leader della maggioranza John Thune ha reso omaggio a un collega che “ha cambiato indirizzo” ma con cui si riderà ancora insieme. Il dossier medico è in attesa degli esami definitivi, mentre il seggio resta presidiato dalla nomina temporanea in attesa delle prossime elezioni.