Un tragico incidente ha scosso Central Park nel pomeriggio di mercoledì 17 giugno, quando una carrozza trainata da cavalli è sfuggita al controllo del conducente, causando la morte di Romanch Mahajan, un turista indiano di 18 anni. Il giovane, in visita a New York con la famiglia, si trovava a bordo del veicolo insieme ai genitori e a un altro passeggero quando il cocchiere si è allontanato per scattare una fotografia – un gesto vietato dal regolamento. Il cavallo, forse spaventato, ha improvvisamente preso a galoppare in modo incontrollato lungo West Drive, urtando un'altra carrozza e rovesciandosi. Nel tentativo di soccorrere la madre che era stata sbalzata fuori, Romanch si è gettato dalla vettura, riportando un trauma cranico fatale. Trasportato d'urgenza al New York-Presbyterian Weill Cornell Medical Center, è deceduto poche ore dopo.

L'episodio ha immediatamente riacceso il dibattito sulla presenza delle carrozze trainate a Central Park, un'attrazione turistica iconica ma da anni al centro di aspre polemiche. Secondo i sindacati dei trasporti newyorkesi, il conducente si trovava a distanza di un braccio dal cavallo, violando le norme di sicurezza che impongono un controllo costante dell'animale. Le autorità locali hanno aperto un'indagine, mentre le immagini video – diffuse rapidamente sui social – mostrano la carrozza bianca lanciata in una corsa folle, con i passeggeri che cercano disperatamente di saltare. Negli Stati Uniti, l'incidente ha già rinvigorito le voci di chi chiede da tempo la messa al bando delle carrozze a cavallo, considerate pericolose per i turisti e fonte di sofferenza per gli animali, specialmente dopo altri episodi recenti di cavalli imbizzarriti o collassati per il caldo.

La vicenda ha assunto una dimensione internazionale per il coinvolgimento di una famiglia indiana. I media di New Delhi hanno dato ampio risalto al gesto eroico del ragazzo, che secondo il racconto del padre Deepak Mahajan si è lanciato per salvare la madre Priya, caduta durante la sbandata. La stampa indiana sottolinea come Romanch fosse al suo primo viaggio nella metropoli americana, trasformando una gita familiare in una tragedia. Anche in Europa, dove le carrozze trainate sono un'attrazione turistica diffusa in città come Roma, Vienna o Siviglia, l'episodio ha suscitato interrogativi sulla sicurezza di queste pratiche. Analisti di Bruxelles osservano che l'incidente potrebbe influenzare il dibattito in corso sulla regolamentazione del benessere animale nel turismo urbano, tema sempre più sentito dall'opinione pubblica continentale.

L'inchiesta della polizia di New York dovrà chiarire le esatte responsabilità, ma è già evidente che la tragedia avrà conseguenze normative. Il sindacato dei trasporti ha ribadito l'importanza di rispettare le procedure, mentre attivisti per i diritti degli animali colgono l'occasione per rilanciare la proposta di sostituire le carrozze con veicoli elettrici d'epoca, già sperimentata in altre metropoli. Al di là del caso specifico, l'episodio solleva una questione più ampia: come conciliare la conservazione di tradizioni storiche con le esigenze di sicurezza e rispetto per gli animali in contesti urbani densamente frequentati. La morte di Romanch Mahajan, un ragazzo che ha sacrificato la propria vita per un gesto d'amore filiale, potrebbe diventare il catalizzatore di un cambiamento atteso da anni, non solo a New York ma in tutte le città che ancora affidano il proprio fascino turistico a fragili equilibri tra uomo e animale.