L’India Meteorological Department ha annunciato che le piogge monsoniche di luglio saranno probabilmente inferiori alla media storica, attestandosi al 94% della norma di lungo periodo. La previsione arriva dopo un giugno eccezionalmente secco, con un deficit pluviometrico del 39%, il quinto più arido dal 1901. In un paese dove oltre metà dei terreni agricoli dipende dalle precipitazioni, il ritardo ha già frenato le semine di riso, soia e cotone, con un calo del 23% rispetto all’anno scorso, e alimenta i timori di un’annata agraria difficile.

All’origine di questa debolezza c’è il rafforzamento di El Niño, il riscaldamento periodico delle acque del Pacifico equatoriale che altera la circolazione atmosferica globale. Secondo l’Organizzazione meteorologica mondiale, la probabilità che il fenomeno persista fino a novembre supera il 90%, e i modelli indicano una possibilità su tre che raggiunga un’intensità eccezionale entro l’inverno. Storicamente, gli episodi forti di El Niño hanno coinciso con monsoni indeboliti nel subcontinente indiano, anche se non in modo automatico: molto dipenderà dall’interazione con altri fattori, come il dipolo dell’Oceano Indiano, che potrebbe parzialmente compensare l’effetto negativo se si sviluppasse una fase positiva nella seconda metà della stagione.

Le ripercussioni non si limitano all’India. L’agenzia meteorologica indonesiana (BMKG) stima che El Niño durerà tra nove e dodici mesi e ridurrà le precipitazioni nelle regioni meridionali dell’arcipelago, da Giava a Papua, proprio durante la stagione secca, aggravando il rischio di incendi e stress idrico. A Hong Kong, l’Osservatorio prevede temperature record e tifoni più intensi a causa del riscaldamento delle acque. Sul piano economico, gli analisti di Mumbai avvertono che un raccolto debole potrebbe frenare la domanda rurale e spingere l’inflazione, mentre la banca centrale indiana ha già segnalato la necessità di monitorare i prezzi alimentari.

Tuttavia, qualche segnale di sollievo arriva dal subcontinente: le immagini satellitari mostrano la formazione di una vasta fascia di nubi monsoniche che si estende dal Bengala al Kashmir, e i meteorologi di Nuova Delhi prevedono che il monsone avanzi verso le pianure settentrionali entro la prima settimana di luglio, portando piogge a Delhi e negli stati agricoli del nord. Si tratterà di episodi temporanei, ma cruciali per recuperare parte del ritardo. La vera partita si giocherà nei mesi di luglio e agosto, quando si concentra la quota maggiore delle precipitazioni stagionali, e sarà decisivo osservare l’evoluzione di El Niño e l’eventuale attivazione del dipolo positivo dell’Oceano Indiano.