Nella notte tra il 21 e il 22 giugno, un drone russo ha colpito il cargo Victress, battente bandiera panamense e di proprietà turca, mentre navigava nel Mar Nero diretto verso i porti dell’oblast di Odessa. L’attacco ha provocato un vasto incendio a bordo e la morte di un membro dell’equipaggio, un cuoco egiziano di 58 anni. Gli altri otto marinai – cittadini egiziani, turchi e indiani – sono stati evacuati, ma la nave ha riportato danni strutturali che l’hanno resa inagibile alla navigazione. Nella stessa azione, secondo il vicepremier ucraino Oleksii Kuleba, droni russi hanno preso di mira altre due navi mercantili, battenti bandiera del Belize e di Palau, senza causare vittime.

Le autorità di Kiev hanno immediatamente denunciato l’accaduto come parte di una campagna deliberata contro il traffico mercantile civile. “Gli attacchi alla flotta commerciale e alle rotte marittime umanitarie rappresentano una minaccia diretta alla sicurezza alimentare ed economica globale”, ha dichiarato Kuleba, invocando una reazione decisa della comunità internazionale. Secondo analisti della difesa occidentale, la Russia starebbe intensificando i raid contro navi dirette ai porti ucraini per strangolare l’economia di Kiev e dissuadere gli armatori dall’utilizzare il corridoio marittimo istituito unilateralmente dall’Ucraina dopo il collasso del Black Sea Grain Initiative. Mosca non ha commentato ufficialmente l’episodio, ma fonti dell’intelligence Nato sottolineano come il Cremlino consideri legittimi obiettivi militari i vettori che supportano lo sforzo bellico ucraino, inclusi i mercantili che trasportano derrate agricole, fonte cruciale di valuta estera per Kiev.

L’affondamento o il danneggiamento di navi civili nel Mar Nero ha ripercussioni immediate sulle catene di approvvigionamento globali. L’Italia, che attraverso i porti di Trieste e Ravenna funge da hub di transito per il grano destinato al Mediterraneo e al Nord Africa, osserva con apprensione l’escalation: un’interruzione prolungata del traffico potrebbe innescare rincari delle materie prime e aggravare l’inflazione alimentare, già elevata in diversi Paesi europei. Gli osservatori del settore marittimo segnalano un aumento vertiginoso dei premi assicurativi per le rotte del Mar Nero, con ripercussioni sui costi di trasporto che si riverberano sui mercati finali.

L’attacco al Victress non è un caso isolato. Appena tre giorni prima, nella notte del 19 giugno, unità russe avevano colpito due navi civili in uscita dai porti ucraini, uccidendo un marinaio e ferendone altri cinque. Kiev, da parte sua, ha rivendicato attacchi con droni navali contro petroliere della cosiddetta “flotta ombra” russa e contro vascelli che fanno scalo nei porti della Crimea occupata. Il dossier della sicurezza marittima nel bacino pontico resta così aperto, mentre il governo ucraino sollecita una riunione straordinaria dell’Organizzazione marittima internazionale e nuovi strumenti di deterrenza, incluso un possibile scorta navale coordinata dall’Unione Europea, ipotesi su cui il Consiglio Affari Esteri dell’UE è atteso pronunciarsi nelle prossime settimane.