La Francia restituirà alla Siria 51 milioni di euro confiscati dalla giustizia francese a Rifaat al-Assad, zio dell’ex presidente Bashar, destinandoli a progetti di sviluppo sul territorio siriano. L’annuncio è stato dato dal presidente Emmanuel Macron durante una visita di due giorni a Damasco, la prima di un capo di Stato dell’Unione Europea da quando, alla fine del 2024, le forze guidate da Ahmed al-Sharaa hanno rovesciato il regime degli Assad. I fondi, provenienti da beni accumulati in modo fraudolento secondo la sentenza emessa a Parigi nel 2022, saranno incanalati verso interventi concreti, mentre i ministri degli Esteri dei due Paesi hanno firmato una dichiarazione d’intenti per avviare il processo di recupero.

Secondo fonti dell’Eliseo, l’operazione si inserisce in un quadro più ampio di normalizzazione condizionata: la Francia intende sostenere la ricostruzione del settore bancario siriano, offrendo assistenza tecnica alla banca centrale e valutando la riapertura del conto dell’istituto a Parigi, già oggetto di colloqui tra il governatore siriano e l’ambasciatore francese. Sul piano energetico, TotalEnergies ha annunciato l’avvio di negoziati per un contratto di esplorazione offshore nel bacino del Levante, in consorzio con QatarEnergy e ConocoPhillips, mentre il gruppo armatoriale CMA CGM ha siglato un accordo per il trasporto aereo merci all’aeroporto di Damasco e consolida la gestione del terminal container di Latakia con un nuovo piano di investimenti da 230 milioni di euro. Agli occhi degli analisti di Bruxelles, queste intese rappresentano un banco di prova per il coinvolgimento europeo nella stabilizzazione siriana, in parallelo al pacchetto di finanziamenti da 620 milioni di euro su tre anni già annunciato dall’UE.

La figura di Rifaat al-Assad, scomparso nel gennaio scorso a 88 anni, incarna la lunga scia di violenza e corruzione del clan familiare. Ex vicepresidente e comandante delle “Saraya al-Difāʿ”, le forze speciali che repressero nel sangue la rivolta islamista a Hama nel 1982, era soprannominato “il macellaio di Hama” per una strage il cui bilancio, mai accertato ufficialmente, oscilla tra diecimila e quarantamila morti. Inseguito dalla giustizia svizzera per crimini di guerra e contro l’umanità, era fuggito dalla Francia nel 2021 per sottrarsi a una condanna a quattro anni per riciclaggio e appropriazione indebita di fondi pubblici siriani, trovando rifugio presso il nipote Bashar prima di lasciare definitivamente il Paese dopo il crollo del regime.

La visita di Macron è stata turbata dall’esplosione di due ordigni rudimentali nei pressi dell’hotel Four Seasons, che hanno ferito diciotto persone, tra cui quattro agenti di polizia, senza coinvolgere la delegazione francese. L’episodio, secondo osservatori mediorientali, conferma la fragilità del contesto securitario in cui si muove il nuovo esecutivo siriano, che cerca legittimazione internazionale mentre deve fronteggiare sacche di instabilità. Il processo di restituzione dei fondi è ora formalmente avviato, e i prossimi passi tecnici saranno definiti nei canali diplomatici bilaterali, con l’attenzione delle cancellerie europee rivolta alla capacità di Damasco di garantire un impiego trasparente delle risorse e un quadro di sicurezza accettabile per gli investitori.