Sul palco del Fanatics Fest, davanti a migliaia di tifosi accorsi per strappare un’indiscrezione, LeBron James ha servito un calice di vino e una manciata di nulla. «Non vi farò aspettare ancora molto», ha promesso il Prescelto, salvo poi dribblare ogni domanda con la stessa eleganza con cui in campo elude i raddoppi. La registrazione dal vivo del suo podcast “Mind the Game”, condotta insieme alla stella dei Pacers Tyrese Haliburton, si è trasformata in un esercizio di controllo narrativo: niente nomi di squadre, nessuna data, solo la consapevolezza che l’intera lega è appesa al suo verdetto.

L’estate della free agency 2026 ha assunto i contorni di un giallo planetario. Secondo fonti vicine al giocatore, la decisione potrebbe arrivare già all’inizio della prossima settimana, ma per ora James si limita a sorridere delle voci che lo vogliono a Philadelphia, a Miami o a Golden State. Steve Kerr, allenatore dei Warriors, ha scherzato con un tifoso: «Oh, l’abbiamo preso. Mettetelo su Twitter». Più concreta la corte di Pat Riley, che durante la presentazione di Giannis Antetokounmpo a Miami ha parlato di «un altro aereo da far atterrare», alludendo senza troppi giri di parole al ritorno del figliol prodigo nella “305”. Il presidente degli Heat ha confermato colloqui con Rich Paul, agente di James, definendoli «molto buoni», e ha ricordato che in Florida non esiste tassa statale sul reddito.

L’attesa ha conseguenze che vanno oltre il gossip. Il commissioner Adam Silver, intervenuto a un evento parallelo, ha ammesso che il calendario della prossima stagione non può essere completato finché James non scioglie la riserva: «Il club in cui giocherà LeBron influisce sul programma della settimana d’apertura e sulle partite di Natale. Vorrei che si decidesse in fretta». Una pressione istituzionale che si somma a quella dei tifosi e delle franchigie, mentre il diretto interessato si concede il lusso di pesare ogni opzione con calma olimpica.

A 41 anni, con ventitré stagioni alle spalle e un titolo da inseguire per blindare il proprio lascito, James ha parlato di «una decisione importante non solo per me, ma per la mia famiglia». Ha elencato criteri di felicità personale, adattamento tecnico e benessere dei suoi cari, lasciando intendere che la scelta non sarà dettata soltanto dal pedigree della squadra. Nel frattempo, il suo ex compagno di nazionale Draymond Green, a sua volta free agent, è stato avvistato in sua compagnia, alimentando l’ipotesi di un pacchetto preconfezionato da portare in una nuova destinazione.

L’unica certezza è che lo spettacolo, anche nel crepuscolo della carriera, resta garantito. «Ovunque atterrerò in autunno, farò ciò che so fare meglio», ha chiosato James, lanciando uno sguardo ai suoi haters e promettendo «divertimento». La NBA, intanto, trattiene il respiro: il prossimo capitolo della leggenda è già scritto, ma nessuno può ancora leggerlo.