A partire da gennaio 2026 i lavoratori tedeschi non potranno più ottenere un certificato di malattia per via telefonica: sarà necessaria una visita medica in presenza fin dal primo giorno di assenza. La modifica, annunciata dal cancelliere Friedrich Merz, interviene su un sistema che oggi riconosce in media 19,5 giorni lavorativi di congedo per malattia all’anno, in forte crescita rispetto ai circa 13 del 2018. L’aumento è in parte attribuibile all’introduzione, nel 2023, del sistema elettronico di trasmissione diretta dei certificati alle casse malattia, che ha migliorato la registrazione delle assenze. Il governo giustifica la stretta con l’esigenza di rimuovere uno svantaggio competitivo per l’economia tedesca, già sotto pressione per i costi energetici e la concorrenza internazionale.

La riforma delle assenze per malattia si inserisce in un pacchetto più ampio di revisione della spesa sanitaria e sociale concordato dalla coalizione tra cristiano-democratici e socialdemocratici. Secondo l’esecutivo, il ricorso al teleconsulto avrebbe favorito un uso improprio dei congedi. Tuttavia, ricercatori tedeschi come Enzo Weber dell’Istituto per la ricerca sull’occupazione di Norimberga osservano che gli studi disponibili non mostrano un nesso tra la certificazione telefonica e un aumento delle assenze, mentre la sua abolizione rischia di gravare sugli ambulatori e sui pazienti. Le associazioni mediche tedesche parlano di un aggravio insostenibile per gli studi già sotto pressione, e l’opposizione verde accusa il governo di inviare milioni di pazienti aggiuntivi negli ambulatori per meri adempimenti burocratici, proprio mentre i tagli alla sanità riducono le risorse.

Parallelamente, la coalizione ha proposto di limitare l’accesso alle informazioni detenute dalle autorità federali. La legge sulla libertà di informazione, in vigore dal 2006 e utilizzata da giornalisti e organizzazioni della società civile per portare alla luce casi di corruzione e conflitti di interesse, verrebbe modificata per consentire richieste solo a persone fisiche cittadine tedesche o dell’UE che dimostrino un «interesse legittimo». Un appello firmato da 110 organizzazioni, tra cui Transparency International Germania e l’associazione dei giornalisti DJV, denuncia che lo strumento principale contro l’abuso di potere verrebbe di fatto abolito, indebolendo la capacità di controllo pubblico e la fiducia nelle istituzioni. Il governo motiva la scelta con la necessità di ridurre la burocrazia e proteggere informazioni sensibili, ma secondo gli analisti dell’area liberale e della società civile si tratta di un’inversione dell’onere della prova: non più lo Stato a dover giustificare il segreto, ma il cittadino a dover spiegare perché chiede accesso.

Sul fronte parlamentare, la riforma sanitaria rischia un intoppo procedurale. I Verdi, richiamando il precedente del 2023 quando la Corte costituzionale bloccò l’approvazione lampo della legge sul riscaldamento, chiedono più tempo per esaminare 278 pagine di emendamenti presentati nella notte tra il 5 e il 6 luglio. La votazione finale è prevista per venerdì mattina al Bundestag, ma la richiesta di una seconda audizione di esperti è stata respinta. Il voto, se confermato, rappresenterà il prossimo banco di prova per la tenuta della coalizione e per l’equilibrio tra efficienza amministrativa e garanzie democratiche che il governo Merz intende ridisegnare.