Il patrimonio di Liang Wenfeng, fondatore e capo sviluppatore di DeepSeek, ha raggiunto i 36 miliardi di dollari secondo il Bloomberg Billionaires Index, più del doppio rispetto alla precedente valutazione di 16,7 miliardi. L’imprenditore di Zhanjiang scavalca così Dario Amodei di Anthropic e Greg Brockman di OpenAI, diventando l’ottava persona più ricca della Cina e il primo creatore di modelli di intelligenza artificiale al mondo per consistenza patrimoniale. Il balzo è seguito a un round di finanziamento che ha reso DeepSeek la startup cinese di IA dal valore più elevato, con una raccolta superiore a 7,4 miliardi di dollari.

Il dato patrimoniale è l’effetto misurabile di un riassetto più profondo nella mappa globale dell’IA. I modelli cinesi aperti come DeepSeek R1 e Janus Pro offrono prestazioni paragonabili a quelle dei rivali americani a un costo di sviluppo e di esercizio drasticamente inferiore: secondo gli analisti di mercato, il divario può arrivare a un fattore compreso tra 16 e 20 volte. Questa forbice di prezzo sta spingendo aziende statunitensi ed europee – tra cui DoorDash, Siemens e Airbnb, come riportato dalla stampa finanziaria internazionale – ad adottare strumenti sviluppati in Cina, spesso ospitandoli su server proprietari grazie alla natura open weight dei modelli.

La traiettoria cinese incrocia dinamiche geopolitiche e industriali. Da Bruxelles si osserva che le restrizioni all’esportazione imposte dall’amministrazione statunitense su modelli come quelli di Anthropic hanno accelerato la ricerca di alternative non americane, conferendo al fenomeno un carattere di diversificazione del rischio. Pechino, dal canto suo, vede nell’ascesa di DeepSeek la conferma di una strategia che punta a ridurre la dipendenza dai semiconduttori occidentali: la startup sta infatti preparando una propria linea di chip per l’IA, mentre le autorità americane sollevano sospetti su acquisti di microprocessori Nvidia attraverso Singapore in elusione dei controlli. Parallelamente, il successo di CATL – il cui amministratore delegato Robin Zeng guida la classifica Forbes China dei migliori CEO con un patrimonio di 57 miliardi – mostra come la leadership tecnologica cinese si estenda dalle batterie per veicoli elettrici ai semiconduttori e all’IA, ridisegnando le gerarchie della ricchezza globale.

Il prossimo snodo concreto sarà la capacità di DeepSeek di portare sul mercato i propri chip, un passaggio che potrebbe modificare ulteriormente la struttura dei costi e le dipendenze della filiera. Sul fronte regolatorio, restano da monitorare le eventuali nuove restrizioni all’export americano e le scelte di approvvigionamento delle grandi aziende europee, che stanno già valutando l’integrazione dei modelli cinesi nelle proprie infrastrutture.