Con lo Stretto di Hormuz già paralizzato, l’Iran ha minacciato di chiudere anche lo Stretto di Bab el-Mandeb, il passaggio obbligato tra Mar Rosso e Golfo di Aden da cui transitano le esportazioni petrolifere saudite e una quota rilevante del commercio marittimo mondiale. L’annuncio, diffuso dall’agenzia statale Irna e attribuito ai Guardiani della rivoluzione, segue l’intensificarsi dei raid statunitensi su obiettivi iraniani e la ripresa degli scontri tra Arabia Saudita e ribelli Houthi nello Yemen. «Le esportazioni energetiche regionali sono condivise da tutti o negate a tutti», recita il comunicato dei pasdaran.

Secondo fonti vicine al movimento yemenita, un’alleanza operativa tra Teheran e gli Houthi potrebbe sigillare simultaneamente i due stretti, con il greggio che schizzerebbe fino a 200 dollari al barile. Da Washington, il presidente Trump ha minacciato di colpire le infrastrutture energetiche iraniane se Teheran non tornerà al tavolo negoziale. Analisti mediorientali interpretano la mossa iraniana come il tentativo di trasformare uno scontro bilaterale in una crisi delle rotte energetiche globali, costringendo l’Occidente a un calcolo di costi e benefici. Secondo l’ex negoziatore statunitense Dennis Ross, la priorità per Washington resta «cambiare il calcolo iraniano» per riportare Teheran a un negoziato accettabile.

Per l’Italia e l’Europa, che dipendono in larga misura dal petrolio e dal gas liquefatto in transito attraverso quei colli di bottiglia, la prospettiva di un doppio blocco navale rappresenta un rischio sistemico. Le compagnie di navigazione avevano già dirottato le rotte intorno all’Africa dopo gli attacchi Houthi del 2023-2024, con un aumento dei costi di trasporto e dei premi assicurativi. Una chiusura prolungata di Bab el-Mandeb aggraverebbe la pressione inflazionistica e metterebbe in discussione la sicurezza degli approvvigionamenti in un continente già provato dalla crisi energetica.

La minaccia arriva dopo che gli Stati Uniti hanno ripristinato un blocco navale contro i porti iraniani e condotto una nuova ondata di attacchi contro postazioni costiere e infrastrutture militari. Teheran ha risposto colpendo, a suo dire, basi americane in Bahrein, Kuwait e Giordania. La tregua tra Arabia Saudita e Houthi, in vigore da quattro anni, è saltata in seguito a un bombardamento dell’aeroporto di Sana’a, di cui i ribelli incolpano Riad. In questo quadro, secondo analisti europei, il rischio non è tanto una guerra aperta quanto una deriva per gradi, in cui ciascuna parte alza la posta senza varcare la soglia dello scontro diretto. I prossimi passi dipenderanno dalla disponibilità di Washington e Teheran a riaprire un canale diplomatico, ma al momento le condizioni poste da entrambe le parti appaiono inconciliabili.