La conferma è arrivata a Miami, alla vigilia del quarto di finale mondiale contro la Norvegia: Harry Kane, capitano dell'Inghilterra e centravanti del Bayern Monaco, ha raccontato di aver giocato a golf con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump. «È stata un'esperienza piuttosto surreale», ha dichiarato Kane, «solo incontrarlo e ovviamente giocare a golf con lui. A dire il vero, gioca piuttosto bene. Spero di poter giocare altrettanto bene quando avrò la sua età». Un incontro avvenuto circa diciotto mesi fa a Palm Beach, in Florida, su invito diretto del tycoon, che Kane non ha potuto rifiutare: «Quando il presidente ti invita da qualche parte...».

La rivelazione era stata anticipata dallo stesso Trump, che dopo la vittoria inglese per 3-2 contro il Messico negli ottavi di finale aveva scritto sul suo social Truth Social: «Harry Kane dell'Inghilterra è un GIOCATORE FANTASTICO!!!». Il giorno seguente, parlando con i giornalisti, il presidente aveva svelato il retroscena: «Ho giocato a golf con lui, mi piace molto. È un buon golfista, è davvero grande». Kane, dal canto suo, ha ricambiato i complimenti, definendo l'esperienza «unica» e dicendosi «grato» per l'invito. Un incrocio tra sport e politica che ha fatto il giro del mondo, amplificato dalla coincidenza con il cammino dell'Inghilterra nel Mondiale 2026.

La presenza di Trump in questa Coppa del Mondo non si limita al golf con Kane. Nei giorni scorsi il presidente era intervenuto presso il presidente della FIFA Gianni Infantino per discutere la squalifica dell'attaccante statunitense Folarin Balogun, espulso nella fase a gironi. La FIFA ha poi convertito la giornata di stop in una sospensione condizionale, rendendo Balogun disponibile per gli ottavi contro il Belgio, anche se Infantino ha negato qualsiasi influenza politica sulla decisione. Gli Stati Uniti sono stati comunque eliminati con un 4-1. L'episodio ha alimentato il dibattito sul ruolo delle massime cariche istituzionali nello sport, ma per Kane la parentesi è solo un ricordo curioso mentre si concentra sul campo.

Sul prato di Miami, infatti, l'Inghilterra si gioca l'accesso alla semifinale contro la Norvegia di Erling Haaland, in un duello che mette di fronte due dei migliori cannonieri del torneo. Kane ha segnato sei gol, uno in meno del norvegese e due dietro a Mbappé e Messi, entrambi a quota otto. La sfida personale nella corsa alla Scarpa d'Oro aggiunge pepe a un quarto di finale che per i Tre Leoni rappresenta l'occasione di raggiungere la terza semifinale mondiale in sessant'anni. Dopo la visita di David Beckham negli spogliatoi, Kane e compagni cercano di tenere i piedi per terra, consapevoli che il confine tra la cronaca rosa e la gloria sportiva si misura in novanta minuti.