Un’indagine italiana pubblicata sull’European Heart Journal ha rilevato tracce di micro e nanoplastiche nel sangue coronarico dell’84% dei pazienti colpiti da infarto miocardico acuto, contro il 40% dei soggetti con cardiopatia ischemica cronica e il 32% di quelli con coronarie sane. Lo studio osservazionale, condotto su 61 pazienti dagli atenei di Roma Sapienza, Verona e dalla Vanvitelli, segnala un effetto sinergico con fumo e inquinamento da PM2,5: nei fumatori il rischio di accumulo di particelle plastiche nel sangue è circa sei volte superiore. È una delle prime evidenze cliniche di un legame diretto tra inquinamento da plastica e gravità degli eventi cardiovascolari, che apre nuovi scenari per la prevenzione.

La minaccia corre parallela a quella, silenziosa, della malattia renale cronica, che secondo stime globali interessa circa il 10% della popolazione adulta e decorre asintomatica fino a stadi avanzati. Diabete e ipertensione restano i principali responsabili, ma l’obesità sta emergendo come terzo fattore di rischio capace di accelerare il declino renale sia indirettamente, favorendo le prime due condizioni, sia con meccanismi infiammatori diretti. In inverno, la riduzione della sete e la conseguente disidratazione – documentata da servizi sanitari in Brasile e Indonesia – aumentano il pericolo di calcoli e infezioni, colpendo soprattutto gli anziani.

A monte di queste patologie croniche agiscono fattori ambientali e comportamentali sempre più interconnessi. Un’analisi di Climate Central su 1.338 città mostra che negli ultimi cinquant’anni la perdita di sonno legata al caldo è raddoppiata: tra il 2020 e il 2025 una persona ha perso in media 56 ore di sonno all’anno, con un 10% attribuibile direttamente al cambiamento climatico. La privazione di sonno, anche modesta – 80 minuti in meno a notte per sei settimane, come documentato da un trial della Columbia University su 95 adulti – basta a innescare un aumento di peso di circa mezzo chilo e a incrementare il tempo sedentario, alterando gli ormoni della fame e del metabolismo. Il caldo, inoltre, accresce irritabilità e aggressività, come indicato da studi statunitensi, e riduce le performance cognitive, con ricadute sulla produttività e sulla sicurezza.

Anche la salute orale infantile si rivela un predittore a lungo termine: ricercatori danesi e britannici, seguendo per 23 anni quasi 569 individui, hanno osservato che carie e gengiviti gravi nell’infanzia si associano a un incremento del rischio cardiovascolare fino al 45% in età adulta. Il meccanismo ipotizzato coinvolge batteri orali, infiammazione sistemica e stili di vita. La convergenza di questi dati suggerisce che la prevenzione delle grandi malattie croniche non può prescindere da un approccio integrato che includa il monitoraggio ambientale, l’igiene del sonno, la salute orale e la diagnosi precoce di condizioni silenti come la malattia renale. Il prossimo passo atteso è l’avvio di studi prospettici più ampi sulle microplastiche e l’eventuale inserimento di questo fattore nelle linee guida della Società Europea di Cardiologia.