La più imponente cerimonia funebre nella storia della Repubblica Islamica ha preso il via a Teheran per Ali Khamenei, ucciso il 28 febbraio in un attacco aereo statunitense e israeliano che ha segnato l’inizio del conflitto. Mentre tre dei suoi figli – Mostafa, Meysam e Masoud – sono apparsi in preghiera dietro le bare nel Grande Mosalla dell’Imam Khomeini, il successore designato e quarto figlio, Mojtaba Khamenei, è rimasto assente. Nominato Guida Suprema a marzo dall’Assemblea degli Esperti con un voto risicato di 59 su 88, Mojtaba non è più stato visto in pubblico dal giorno dei bombardamenti, né ha rilasciato discorsi o interviste, limitandosi a poche comunicazioni scritte.

Secondo fonti della sicurezza iraniana, l’assenza è motivata da concrete minacce di assassinio da parte di Israele e dalle gravi ferite riportate nello stesso raid che ha ucciso il padre, la madre e la moglie. Il Segretario alla Difesa statunitense Pete Hegseth ha parlato di lesioni permanenti, mentre rapporti di intelligence occidentali indicano che Mojtaba avrebbe subito danni severi al volto e alle gambe, forse la perdita di un arto. Funzionari di Teheran assicurano che partecipa attivamente alle decisioni di governo e che le sue condizioni migliorano, ma analisti mediorientali leggono nella latitanza pubblica una strategia deliberata: evitare di mostrare un leader fisicamente vulnerabile mentre il regime tenta di proiettare un’immagine di compattezza e forza.

La processione funebre, che in sei giorni toccherà Qom, Najaf, Karbala e Mashhad, è stata trasformata dal Consiglio Supremo per la Sicurezza Nazionale in un messaggio politico rivolto ai “nemici”. Le strade di Teheran sono state invase da una folla che le autorità stimano in milioni, con bandiere rosse simbolo di vendetta e cori di “Morte all’America” e “Morte a Israele”. Il presidente Masoud Pezeshkian e il capo del Parlamento Mohammad Bagher Ghalibaf, che guida i negoziati con Washington, hanno sfilato accanto ai feretri, mentre il comandante dei Guardiani della Rivoluzione Ahmad Vahidi è riapparso dopo mesi di silenzio. L’assenza di Mojtaba, tuttavia, ha trasformato il funerale in un banco di prova per la legittimità del nuovo vertice, in un Paese scosso da un anno di guerra, disordini interni e perdite eccellenti.

Osservatori vicini a Bruxelles notano che il potere reale si sta ridistribuendo in modo visibile: il presidente gestisce l’amministrazione, il presidente del Parlamento conduce i colloqui per la tregua, mentre i Pasdaran – che secondo fonti iraniane hanno imposto la successione di Mojtaba superando resistenze di esponenti religiosi contrari a una deriva ereditaria – presidiano il nuovo leader nell’ombra. Lo stesso Mojtaba, in una delle rare comunicazioni scritte, ha appoggiato con riserve il memorandum d’intesa firmato il mese scorso con gli Stati Uniti per una tregua di sessanta giorni, segno che la linea negoziale, pur fragile, gode della copertura della Guida Suprema.

Il feretro di Ali Khamenei sarà tumulato il 9 luglio nel santuario dell’Imam Reza a Mashhad, mentre la tregua con Washington resta in vigore e i negoziati per un cessate il fuoco definitivo procedono tra scetticismi. La domanda che attraversa le capitali occidentali e mediorientali non è se il regime sopravviverà, ma se un leader-fantasma, privo di un volto pubblico e dipendente dall’apparato militare, potrà garantire la stabilità necessaria a chiudere la guerra senza innescare nuove fratture interne.