A partire da mercoledì 22 luglio 2026 gli Stati Uniti applicano un dazio aggiuntivo del 25% su circa tremila prodotti brasiliani, per un impatto stimato fino a undici miliardi di dollari. La misura, che risparmia esportazioni strategiche come petrolio greggio, caffè, carne bovina e aeromobili, colpisce invece macchinari industriali, calzature, etanolo, carta e cellulosa, facendo del Brasile il secondo paese più tassato da Washington dopo la Cina. L’intervento rientra in una rinnovata offensiva tariffaria dell’amministrazione Trump, che dopo le bocciature della Corte Suprema ha ricostruito la propria agenda commerciale appoggiandosi a strumenti legali come la Sezione 301.

La decisione è il frutto di un’indagine durata un anno condotta dall’Ufficio del Rappresentante per il Commercio statunitense, secondo cui il Brasile manterrebbe pratiche sleali in ambiti che vanno dal sistema di pagamenti Pix alla regolazione delle piattaforme digitali, dalla lotta alla corruzione al disboscamento illegale. Brasilia respinge le accuse come pretesti protezionistici e ricorda che la bilancia commerciale bilaterale è strutturalmente favorevole agli Stati Uniti. A complicare il quadro, per venerdì 24 luglio è atteso l’annuncio di un ulteriore dazio del 12,5% legato a una seconda investigazione sul lavoro forzato, che potrebbe cumularsi con il 25% già in vigore, portando l’aliquota complessiva fino al 37,5% su alcune voci.

Sul fronte interno, il governo Lula ha scelto la via della prudenza. Il vicepresidente Geraldo Alckmin ha escluso ritorsioni immediate, affermando che «occhio per occhio rischia di lasciare entrambi ciechi», e ha indicato la priorità del negoziato diplomatico e del sostegno alle imprese colpite. I settori industriali, dalla meccanica alla carta, hanno chiesto di non attivare subito la Legge di Reciprocità – approvata all’unanimità dal Congresso nel 2025 – e di potenziare invece le linee di credito del programma Brasil Soberano e la diversificazione dei mercati. La cautela ha anche una lettura politica: con le elezioni presidenziali di ottobre alle porte, un’escalation tariffaria offrirebbe argomenti all’opposizione, che accusa il governo di aver deteriorato i rapporti con Washington.

La tensione commerciale si inserisce in un contesto globale più ampio. Washington ha già annunciato dazi del 50% su molti beni canadesi e del 100% sui farmaci generici a partire dal 2028, mentre prepara una nuova tornata di tariffe tra il 10% e il 12,5% contro una sessantina di paesi accusati di non contrastare il lavoro forzato. L’Unione Europea ha definito ingiustificati i dazi fondati su tali motivazioni. Per il Brasile, il prossimo snodo è l’annuncio di venerdì: la conferma di un’aliquota aggiuntiva e l’eventuale cumulo con quella già in vigore determineranno l’entità reale dello shock commerciale e le successive mosse di Brasilia, che continua a rivendicare il diritto a una reciprocità «correttiva» da applicare nel momento opportuno.