All’inizio del torneo, il profilo Instagram di Vozinha, portiere quarantenne della nazionale di Capo Verde, contava cinquantamila follower. Poche settimane dopo, mentre i Blue Sharks uscivano a testa alta contro l’Argentina, quel numero aveva superato i venti milioni. Non è solo la favola di un atleta: è il sintomo di un fenomeno che economisti e operatori turistici chiamano «effetto Mondiale», e che quest’anno ha mostrato una potenza inedita.

Secondo i dati raccolti da agenzie di viaggio internazionali, le ricerche per «vacanze a Capo Verde» sono aumentate di oltre l’800% dai soli Stati Uniti, mentre in America Latina l’incremento ha toccato il 3.191% su base annua. L’arcipelago vulcanico al largo del Senegal, già in crescita con 1,25 milioni di visitatori nel 2025, si è trovato al centro di un’attenzione che nessuna campagna promozionale avrebbe potuto comprare. Un fenomeno simile ha riguardato l’Uzbekistan, esordiente assoluto, che ha accompagnato la partecipazione con una strategia di marketing turistico capace di generare oltre un miliardo di visualizzazioni e un aumento del 40% delle ricerche generali sul paese.

In Colombia e Messico, l’effetto Mondiale si è misurato più in consumi che in click. A Bogotá, un gruppo di amici ha aperto un bar temporaneo chiamato «VAR», attivo solo nei giorni delle partite: lo scontrino medio passava da 40.000 pesos per un match generico a 100.000 quando giocava la selezione nazionale. Secondo le associazioni di categoria messicane, le piccole botteghe di quartiere hanno registrato un aumento delle vendite tra il 10 e il 15%, spinte da birra, ghiaccio e carbone, mentre i ristoranti colombiani hanno visto i clienti trattenersi il doppio del tempo, dilatando il pasto fino a due ore e mezza.

Non tutto ha corrisposto alle previsioni: in Messico, l’arrivo di turisti stranieri si è fermato a un milione contro i cinque attesi, e le proteste sociali hanno incrinato l’immagine di un paese in festa. Eppure, come osservano gli analisti del turismo sportivo, il vero lascito non è immediato: la visibilità del Mondiale spinge a informarsi, a cercare cultura, sicurezza, collegamenti aerei. Solo dopo, forse, si prenota un volo. È un seme piantato nella curiosità globale, che germoglierà nei prossimi anni.

Intanto, sulle isole di Capo Verde, il vento dell’Atlantico continua a modellare dune e scogliere, e il sorriso di Vozinha, stampato su milioni di schermi, è diventato il miglior passaporto per un paese che fino a ieri molti faticavano a trovare sulla carta geografica.