La corsa della Colombia al Mondiale 2026 si è fermata a Vancouver, negli ottavi di finale, con una sconfitta per 4-3 ai calci di rigore contro la Svizzera. Il portiere elvetico ha neutralizzato i tentativi di Dávinson Sánchez e Juan Camilo ‘Cucho’ Hernández, mentre Rubén Vargas ha trasformato il penalty decisivo che ha consegnato il passaggio ai quarti alla squadra di Murat Yakin. I novanta minuti regolamentari e i supplementari si erano chiusi a reti inviolate, in una partita bloccata in cui le occasioni nitide sono state rare, ma la tensione è rimasta altissima fino all’ultimo respiro.

L’eliminazione ha suscitato un’ondata di reazioni che, dalla Colombia, hanno attraversato l’Atlantico. La cantante Shakira, autrice dell’inno ufficiale del torneo ‘Dai Dai’ e presenza costante sugli spalti, ha affidato a Instagram un messaggio rivolto ai 99 milioni di follower: «La mia nazionale ha giocato questo Mondiale con una dedizione che ci rende tutti orgogliosi. Abbiamo dato tutto ed è chiaro che Dio non si intromette nel calcio, altrimenti saremmo passati ai quarti». Parole che, secondo la stampa latinoamericana, hanno saputo dare voce a un sentimento diffuso, mescolando la delusione per l’uscita prematura con la gratitudine verso una squadra che, fino alla lotteria dei rigori, non aveva mai perso un incontro nel torneo.

Dalla Colombia sono arrivate anche voci più analitiche. L’ex attaccante Radamel Falcao, in dichiarazioni riprese dai media locali, ha puntato il dito contro le carenze strutturali del movimento calcistico nazionale: «Le nostre formazioni devono migliorare, l’enfasi, l’attenzione, l’infrastruttura da dare alle giovanili. Non può essere che non abbiamo una categoria C, è una vergogna che il nostro calcio non abbia competitività e favorisca mediocrità e pigrizia». Carlos Valderrama, icona del calcio colombiano, ha invece individuato una lacuna più immediata: «Ci è mancato un goleador. Abbiamo avuto occasioni, non tante come nelle partite precedenti, ma le abbiamo avute. Siamo arrivati ai rigori e non siamo riusciti a passare, come già contro l’Inghilterra in Russia». Un’analisi che, secondo gli osservatori sudamericani, riflette un limite ricorrente della selezione, capace di produrre gioco ma spesso poco incisiva sotto porta.

A Medellín, i tifosi riuniti davanti a un maxischermo in un centro commerciale hanno vissuto la serata con un misto di speranza e rassegnazione. «Sono molto triste, ma allo stesso tempo orgogliosa perché la Colombia ha giocato un’ottima partita e ha dato tutto in campo», ha dichiarato una spettatrice a Radio Francia Internacional. Altri, come Iván Puerta, hanno sottolineato la necessità di «più giorni di concentrazione, migliorare il gioco di gruppo, ci manca definizione. E sinceramente non avevo fiducia nei rigori perché non abbiamo buoni tiratori». La scena si è chiusa con le lacrime di molti, ma anche con la consapevolezza di un percorso mondiale concluso senza sconfitte nei tempi regolamentari.

La Svizzera, dal canto suo, si prepara ora ad affrontare l’Argentina campione in carica nei quarti di finale, in programma a Kansas City. Per gli elvetici, come ha sottolineato il difensore Manuel Akanji, «è il detentore del titolo, non c’è sfida migliore. La difficoltà aumenta, ma siamo pronti». La Colombia, unica sudamericana a cadere nella fase a eliminazione diretta insieme alle già uscite Brasile e Uruguay, lascia il torneo con l’amarezza di un sogno infranto sul più bello, ma con la sensazione, condivisa da molti commentatori del continente, che il lavoro di Néstor Lorenzo abbia restituito un’identità competitiva alla Tricolor.