Una serie di eventi meteorologici estremi ha colpito la Cina tra il 6 e il 7 luglio, causando vittime e danni ingenti in almeno tre province. Secondo i bilanci ufficiali diffusi dalle autorità locali e dall’agenzia di stampa Xinhua, il numero provvisorio di morti accertati è di almeno 20, con centinaia di feriti e decine di migliaia di sfollati. Le cifre, tuttavia, variano a seconda delle fonti e potrebbero aggravarsi con il proseguire delle operazioni di soccorso.

Nella provincia centrale dello Hubei, un improvviso episodio di maltempo convettivo – caratterizzato da temporali, grandine e raffiche di vento fino a 150 km/h – ha generato tornado che hanno investito le città di Huangshi, Huanggang, Ezhou e Xianning nella serata di lunedì 6 luglio. Le autorità provinciali per la gestione delle emergenze hanno confermato almeno 11 decessi e 331 feriti, mentre una persona risulta ancora dispersa. Oltre 4.800 abitazioni sono state danneggiate e 22 completamente distrutte; circa 400 residenti sono stati evacuati. Testimoni hanno descritto scene di panico, con oggetti scagliati in aria e interi appartamenti svuotati dalla furia del vento.

Nel sud, la regione autonoma del Guangxi Zhuang è stata investita dal tifone Maysak, il primo della stagione a toccare terra in Cina. Le piogge torrenziali hanno provocato l’esondazione di fiumi e il cedimento di diversi bacini artificiali, tra cui la diga di Liulan, recentemente ristrutturata, che ha ceduto aprendo una breccia di 50 metri. Le inondazioni hanno causato almeno 4 morti e 8 dispersi, costringendo all’evacuazione di oltre 50.000 persone nella sola Nanning, capoluogo regionale. Le immagini diffuse dai media statali mostrano torrenti di acqua fangosa travolgere abitazioni e infrastrutture. Un episodio singolare ha visto la fuga di circa 900 serpenti da un allevamento allagato, con squadre di volontari impegnate nella cattura.

Nel nord-ovest, una frana ha seppellito 33 persone in un villaggio della provincia del Gansu, vicino alla città di Longnan. I soccorritori hanno estratto 21 persone, ma 5 sono decedute nonostante le cure; proseguono le ricerche dei 12 dispersi. Il presidente Xi Jinping ha ordinato di «compiere ogni sforzo» per le operazioni di salvataggio e assistenza, mentre il governo centrale ha stanziato fondi per la ricostruzione. Gli scienziati cinesi e internazionali attribuiscono l’intensificarsi di questi fenomeni al cambiamento climatico, che rende più frequenti eventi estremi in un paese già esposto a monsoni e tifoni. La Cina, primo emettitore mondiale di gas serra ma anche leader nelle energie rinnovabili, si trova a fronteggiare un’estate segnata da precipitazioni record, dopo che a maggio le alluvioni avevano già causato 22 vittime. Le operazioni di soccorso sono ancora in corso e il bilancio delle vittime è considerato provvisorio.