Il segretario alla Salute statunitense Robert F. Kennedy Jr. ha dichiarato che il focolaio di ciclosporiasi che ha colpito oltre 1.600 persone in 34 Stati è “sotto controllo” e che la fonte è stata identificata. L’indagine epidemiologica condotta dalla Food and Drug Administration (FDA) e dai Centri per il controllo delle malattie (CDC) punta sulla lattuga iceberg tagliuzzata proveniente da un impianto di Taylor Farms nel Messico centrale, distribuita in alcuni ristoranti Taco Bell. L’azienda ha ritirato volontariamente 35 prodotti in 27 Stati e ha sospeso l’approvvigionamento dalla regione per l’intera stagione. Secondo le autorità di Washington, i dati di tracciabilità e le interviste ai pazienti convergono su quel prodotto, anche se il numero reale dei contagi – compresi oltre 5.000 casi sospetti – è già ventisette volte superiore a quello dello stesso periodo del 2025.

La vicenda si è complicata quando la FDA ha prima annunciato un test positivo su un campione di lattuga, per poi ritrattarlo poche ore dopo, definendolo un “falso positivo” dovuto alla complessità della rilevazione del parassita Cyclospora cayetanensis. L’agenzia ha precisato che l’errore di laboratorio non modifica il quadro indiziario, ma dal Messico il segretario alla Salute David Kershenobich ha ribattuto che “non esiste alcuna prova” che il focolaio abbia avuto origine nel Paese, dove sono stati registrati soltanto tre casi isolati, già in via di guarigione. Una squadra tecnica messicana si è recata presso lo stabilimento di Guanajuato per condurre ispezioni e analisi indipendenti, mentre la FDA continua a raccogliere campioni senza aver ancora ottenuto una conferma di laboratorio.

Sullo sfondo resta la controversia sui tagli al programma di sorveglianza FoodNet, che dal luglio 2025 ha reso facoltativa la notifica della ciclosporiasi. Il senatore democratico Jon Ossoff ha accusato l’amministrazione di “minare la sicurezza alimentare”, ma Kennedy ha definito le critiche “infondate”, sostenendo che la sorveglianza prosegue con altri strumenti e che i tagli hanno riguardato solo attività ridondanti. Per i consumatori europei il rischio diretto appare trascurabile – il parassita viene eliminato con una cottura superiore a 70 °C e con un accurato lavaggio – ma la vicenda riaccende l’attenzione sulla vulnerabilità delle filiere globali di prodotti freschi. Il trattamento con trimetoprim-sulfametossazolo si è dimostrato efficace; il prossimo passo atteso è l’esito definitivo delle analisi sui campioni ancora in esame, che potrà confermare o escludere in modo inequivocabile il ruolo della lattuga messicana.