La visita-lampo del primo ministro canadese Mark Carney a Gedda – la prima di un capo di governo di Ottawa in Arabia Saudita da ventisei anni – si è conclusa con l’annuncio di un nuovo consiglio di coordinamento bilaterale e la firma di tredici accordi commerciali nei settori dell’intelligenza artificiale, dei minerali critici, dell’istruzione e dell’ingegneria. Secondo fonti diplomatiche canadesi, l’intesa più rilevante è l’avvio dei negoziati per un accordo sulla protezione degli investimenti, che si punta a concludere entro il 2027, e per una convenzione contro la doppia imposizione fiscale. Riyad, da parte sua, ha impegnato il proprio fondo sovrano a partecipare al Canada Investment Summit di Toronto in settembre, mentre Ottawa ha confermato la presenza a Expo 2030 nella capitale saudita.

L’incontro con il principe ereditario Mohammed bin Salman segna il superamento della crisi diplomatica del 2018, quando il governo di Justin Trudeau criticò pubblicamente il trattamento degli attivisti per i diritti umani, provocando l’espulsione dell’ambasciatore canadese e il congelamento delle relazioni commerciali. Carney ha rivendicato una linea di “impegno senza avallo”, dichiarando che “fare la predica da lontano è una strategia inefficace”. Nell’ottica di Ottawa, la priorità è diversificare i partenariati economici per allentare la dipendenza dagli Stati Uniti, in un momento di tensioni commerciali con Washington. Il ministro degli Investimenti saudita Fahad Al-Saif ha descritto il Canada come un partner che offre “capitale paziente, tecnologie avanzate e collaborazioni di lungo termine”, in linea con la Vision 2030 del regno.

Sul piano regionale, la ministra degli Esteri canadese Anita Anand ha collegato la missione alla solidarietà con i partner del Golfo di fronte agli “attacchi ingiustificati dell’Iran”, dopo che una petroliera saudita è stata colpita nello Stretto di Hormuz. Il comunicato congiunto menziona il rafforzamento della cooperazione nella difesa, nella sicurezza informatica e nel contrasto al terrorismo. Secondo analisti europei, l’intesa si inserisce in un più ampio riposizionamento delle medie potenze occidentali, che cercano nel Golfo non solo sbocchi commerciali ma anche alleanze per la stabilità energetica e la sicurezza delle rotte marittime, con ricadute potenziali per l’Italia e l’Unione Europea, già attive nel dialogo con il Consiglio di Cooperazione del Golfo.

L’accesso dei media è stato fortemente limitato durante la visita, un aspetto che secondo osservatori nordamericani riflette le differenti concezioni della libertà di stampa. Resta sullo sfondo la questione dei diritti umani: Carney ha evitato riferimenti pubblici alle critiche del passato, sostenendo che il dialogo riservato produce risultati più concreti. Il prossimo passaggio istituzionale sarà la convocazione del consiglio di coordinamento presieduto dai ministri degli Esteri, mentre le imprese canadesi – già 625 con licenza nel regno, il doppio rispetto all’anno precedente – guardano ai cantieri di Expo 2030 e dei Mondiali di calcio del 2034 come a un’occasione per consolidare una presenza che fino a ieri sembrava compromessa.