Domenica mattina, poco dopo le sei ora locale, un elicottero della compagnia petrolifera di Stato Saudi Aramco è precipitato a Ras Tanura, sulla costa orientale dell’Arabia Saudita, provocando la morte di tutte le quattordici persone a bordo. Lo hanno comunicato la Saudi Press Agency e il Ministero dell’Energia saudita, precisando che le vittime erano tutti cittadini del regno.

Il velivolo è caduto in circostanze non ancora chiarite; le autorità competenti hanno avviato un’indagine completa, senza per ora formulare ipotesi sulla causa. Ras Tanura ospita una delle più grandi raffinerie del Medio Oriente, con una capacità di lavorazione di 550mila barili al giorno, e un terminale marittimo essenziale per le esportazioni di greggio, in particolare verso i mercati europei. Soltanto due giorni prima, venerdì 26 giugno, Aramco aveva riattivato le operazioni di carico nel terminale, sospese per quasi quattro mesi a causa del conflitto tra Stati Uniti e Iran e degli attacchi condotti contro le infrastrutture energetiche regionali.

L’area orientale saudita è tornata al centro delle tensioni nella notte tra sabato e domenica, quando le Guardie rivoluzionarie iraniane hanno colpito con droni e missili il vicino Bahrein, circa 70 chilometri più a sud, causando danni a un edificio residenziale secondo fonti locali. Ciononostante, Riad non ha indicato alcuna connessione tra l’incidente aereo e possibili azioni ostili. Analisti energetici con sede a Bruxelles sottolineano che la ripresa del terminale di Ras Tanura viene seguita con attenzione per le sue ricadute sulla sicurezza degli approvvigionamenti europei, ancora segnati dalla volatilità del Golfo Persico e dalla tregua temporanea tra Washington e Teheran, giudicata fragile da molti osservatori.

Aramco, che gestisce una flotta di oltre sessanta velivoli per il supporto alle proprie operazioni offshore, non ha ancora rilasciato dichiarazioni ufficiali. Il Ministero dell’Energia ha espresso le proprie condoglianze alle famiglie delle vittime, mentre gli Emirati Arabi Uniti hanno manifestato solidarietà al regno. L’inchiesta è in corso per determinare se il disastro sia stato provocato da un cedimento tecnico o da fattori esterni; al momento non si registrano rivendicazioni.