«Sì, voglio che Enzo resti. Abbiamo parlato». Con queste parole, pronunciate lunedì durante la conferenza di presentazione a Stamford Bridge, Xabi Alonso ha messo un primo, netto punto fermo sulla rosa del Chelsea che verrà. Il centrocampista argentino, attualmente impegnato nella semifinale mondiale contro l’Inghilterra, era finito al centro di insistenti voci di mercato che lo volevano in procinto di lasciare Londra. La stampa britannica e i media del Sud-est asiatico hanno rilanciato nei giorni scorsi l’interesse del Real Madrid, prontamente smentito dal club spagnolo, mentre il Chelsea continua a valutare il cartellino del giocatore non meno di centoventi milioni di sterline. Alonso ha scelto la via della chiarezza, pur mantenendo riservati i contenuti del colloquio privato con Fernández, blindando di fatto uno dei perni della mediana.

Meno rassicurante, per un altro argentino, il messaggio recapitato dal nuovo manager. Alejandro Garnacho non si è presentato agli allenamenti e, come confermato dallo stesso Alonso, esiste un’intesa che gli consente di restare lontano dal gruppo mentre esplora una sistemazione. La Roma, secondo quanto riportato da più fonti, guida la pattuglia di club interessati, ma il Chelsea spinge per una cessione a titolo definitivo, anche per non vanificare l’investimento di quaranta milioni di sterline dello scorso anno e per via della clausola del dieci per cento sulla futura rivendita a favore del Manchester United. L’attaccante, reduce da una stagione deludente e rimasto fuori dalla lista dei convocati dell’Argentina per il Mondiale, incarna il tipo di operazione che la nuova proprietà intende evitare in futuro.

Alonso, che ha firmato un contratto quadriennale, arriva in un club che ha consumato sei manager in quattro anni e che nell’ultima stagione è sprofondato al decimo posto, mancando ogni qualificazione europea. La scelta di attribuirgli la qualifica di ‘manager’ anziché di ‘head coach’ – sottolineano gli analisti londinesi – segnala una volontà di coinvolgerlo più a fondo nelle decisioni tecniche, in collaborazione con i cinque direttori sportivi. Il tecnico basco ha indicato in Cole Palmer, sorprendentemente escluso dalla rosa inglese ai Mondiali, il fulcro attorno a cui costruire la manovra offensiva, lodandone la mentalità e la qualità.

L’ex centrocampista del Liverpool ha spiegato la scelta di accettare la panchina del Chelsea con un concetto di ‘tempismo’, lasciando intendere che l’opportunità si è presentata nel momento giusto, nonostante il richiamo affettivo di Anfield – dove nel frattempo è approdato il suo amico d’infanzia Andoni Iraola. La stampa britannica non ha mancato di ricordare il ‘ticchettio dell’orologio’ che accompagna ogni avventura a Stamford Bridge: nessun allenatore, dopo Antonio Conte, è riuscito a restare in carica più di due anni. Alonso, forte dell’esperienza da imbattuto al Bayer Leverkusen e del breve ma formativo passaggio al Real Madrid, ha rivendicato la necessità di costruire principi solidi e una mentalità competitiva, consapevole che i risultati dovranno arrivare in fretta.

Il primo banco di prova sarà la tournée estiva in Asia e Australia, dove rientrerà anche Nicolas Jackson dopo il mancato riscatto da parte del Bayern Monaco. L’obiettivo dichiarato è riportare il Chelsea in Europa, gettando le basi per una stagione che, nelle intenzioni del nuovo corso, dovrà restituire ai Blues un’identità e una fame di vittoria che mancano da troppo tempo.