अमेरिकी सेना के यूरोप और अफ्रीका कमान के कमांडिंग जनरल क्रिस्टोफर डोनाह्यू 2 जुलाई को अपना पद छोड़ देंगे। सेना द्वारा मंगलवार देर रात जारी बयान के अनुसार, महज 18 महीने के कार्यकाल के बाद यह कदम उठाया जा रहा है। डोनाह्यू वही अधिकारी हैं जो 2021 में अफ़ग़ानिस्तान से अमेरिकी सैनिकों की वापसी के दौरान काबुल हवाई अड्डे से निकलने वाले अंतिम सैनिक थे, और नाइट विज़न कैमरे में कैद उनकी तस्वीर उस ऑपरेशन का प्रतीक बन गई थी। यह इस्तीफा रक्षा मंत्री पीट हेगसेथ के नेतृत्व में पेंटागन के शीर्ष सैन्य नेतृत्व में चल रहे बड़े फेरबदल का हिस्सा है, जिसमें पिछले कुछ महीनों में कम से कम छह जनरलों और कई एडमिरलों को पद छोड़ना पड़ा है।

अमेरिकी रक्षा विभाग के सूत्रों और मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, हेगसेथ विशेष रूप से उन अधिकारियों को बाहर कर रहे हैं जो 2021 की अफ़ग़ानिस्तान वापसी से जुड़े रहे हैं। हेगसेथ और राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप इस वापसी को नियमित रूप से राजनीतिक हमलों का निशाना बनाते रहे हैं, हालांकि तालिबान के साथ समझौता ट्रंप के पहले कार्यकाल में ही हुआ था। हेगसेथ ने 'कम जनरल, ज़्यादा सैनिक' के नारे के साथ सेना, नेशनल गार्ड में जनरल/एडमिरल पदों में 20% और संयुक्त कमान में 10% की कटौती की योजना बनाई है। इसी क्रम में आर्मी चीफ़ ऑफ़ स्टाफ़ जनरल रैंडी जॉर्ज, नेवी वाइस एडमिरल शोशाना चैटफ़ील्ड और सैन्य खुफिया प्रमुख जेफ़्री क्रूज़ सहित कई शीर्ष अधिकारी पहले ही बाहर किए जा चुके हैं।

रूसी मीडिया ने डोनाह्यू के इस्तीफे को पेंटागन की 'सफ़ाई' के रूप में चित्रित किया है और विशेष रूप से उनके जुलाई 2023 के उस बयान को रेखांकित किया है जिसमें उन्होंने कहा था कि नाटो के पास कालिनिनग्राद क्षेत्र को नष्ट करने की पूरी क्षमता है। रूसी विश्लेषण के अनुसार, यह प्रकरण अमेरिकी आंतरिक उथल-पुथल और यूरोप से अमेरिकी सेना की संभावित वापसी की ओर इशारा करता है, जिससे कालिनिनग्राद पर सैन्य दबाव कम हो सकता है। दक्षिण एशियाई संदर्भ में, डोनाह्यू के अफ़ग़ानिस्तान मिशन की द्विदलीय प्रशंसा हुई थी, लेकिन वर्तमान प्रशासन में वही अनुभव उनके लिए बोझ बन गया। अफ़ग़ानिस्तान वापसी की समीक्षा के लिए हेगसेथ ने पिछले साल मई में नई जांच के आदेश दिए थे, जबकि पहले ही कई समीक्षाएं हो चुकी हैं।

डोनाह्यू के स्थान पर उनके डिप्टी मेजर जनरल क्रिस्टोफर नॉरी अस्थायी रूप से कार्यभार संभालेंगे। संभावित उत्तराधिकारी लेफ्टिनेंट जनरल केविन एडमिरल का नाम अभी औपचारिक रूप से आगे नहीं बढ़ाया गया है। सेना के भीतर इस बात पर चर्चा है कि यूरोप-अफ्रीका कमान को चार-सितारा से घटाकर तीन-सितारा स्तर का किया जा सकता है। हेगसेथ ने नाटो सहयोगियों को बताया है कि वे यूरोप में अमेरिकी बलों की छह महीने की समीक्षा करेंगे, जिसका उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि यूरोप अपनी रक्षा की प्राथमिक जिम्मेदारी ले। उन्होंने चेतावनी दी कि कुछ देश इस समीक्षा में विफल हो सकते हैं। इस पूरे प्रकरण के बीच, अमेरिकी सैन्य पुनर्गठन की दिशा और नाटो में अमेरिकी भूमिका का भविष्य फिलहाल अनिश्चित बना हुआ है।