ग्वाडालाहारा के एस्टादियो अक्रोन में दूसरे हाफ की शुरुआत के पांच मिनट बाद ही मुकाबले की दशा और दिशा तय हो गई। दक्षिण कोरिया के गोलकीपर किम सियुंग-ग्यू एक ऊंची गेंद लपकने के लिए हवा में उछले, लेकिन उतरते समय अपने ही डिफेंडर ली गी-ह्युक से टकराकर गेंद हाथ से गिरा बैठे। यह ढीली गेंद मेक्सिको के मिडफील्डर लुइस रोमो के पैरों में आ गिरी, जिन्होंने बिना देर किए खाली गोल में गेंद पहुंचाकर स्कोर 1-0 कर दिया। यही एकमात्र गोल मेजबान टीम को ग्रुप ए में लगातार दूसरी जीत और नॉकआउट चरण का टिकट दिलाने के लिए काफी साबित हुआ।

पहला हाफ इस रोमांचक पल से बिल्कुल अलग रहा। दोनों टीमें बेहद सतर्क और अनुशासित रक्षण पर केंद्रित रहीं, जिससे गोल के मौके बमुश्किल बने। दक्षिण कोरिया के कप्तान सोन ह्युंग-मिन ने 15वें मिनट में गोलकीपर राउल रांगेल के ऊपर से गेंद उठाकर खतरनाक प्रयास किया, लेकिन एडसन अल्वारेज़ ने गोल-लाइन पर साइकिल-किक से बचाव किया और बाद में ऑफसाइड का झंडा भी उठ गया। मेक्सिको की ओर से जूलियन क्विनोन्स का हेडर किम ने बचा लिया। दर्शकों ने नीरस पहले हाफ के बाद हाफटाइम पर अपनी ही टीम को जोरदार हूटिंग से नवाजा, जो मेक्सिको के लिए एक स्पष्ट संदेश था।

दूसरे हाफ में मेक्सिको ने अधिक आक्रामक रुख अपनाया और जीसस गैलार्डो का एक शॉट साइड-नेटिंग से टकराकर गोल के करीब पहुंचा। इसके तुरंत बाद किम की चूक ने मैच का संतुलन पूरी तरह बदल दिया। पिछड़ने के बाद दक्षिण कोरिया ने दबाव बढ़ाया और कोच होंग म्युंग-बो ने सोन को 57वें मिनट में हैरानी से बाहर निकालकर ह्वांग ही-चान को उतारा। लेकिन कोरियाई आक्रमण अधिकतर बाँझ रहा। 87वें मिनट में चो गुए-सुंग का क्लोज-रेंज हेडर और उसके रिबाउंड पर यांग ह्युन-जून का प्रयास, दोनों को रांगेल ने अद्भुत चपलता से रोक दिया। इस दोहरे बचाव ने मेक्सिको की बढ़त और क्लीन शीट को सुरक्षित रखा।

इस जीत के साथ मेक्सिको ने छह अंकों के साथ ग्रुप ए में शीर्ष स्थान पक्का कर लिया और वह पहली टीम बन गई जिसने 48-टीमों वाले इस विस्तारित विश्व कप के 32 के दौर में जगह बनाई। कोच हावियर अगिरे ने मैच के बाद स्वीकार किया, “यह मुश्किल मुकाबला था, हम एक-दूसरे को अच्छी तरह जानते हैं। उन्होंने हमें बहुत दबाव में रखा। अंत में लग रहा था कि एक गलती ही फैसला करेगी।” दक्षिण कोरिया के कोच होंग म्युंग-बो ने गोल खाने के तरीके को “निराशाजनक” बताया, लेकिन कहा कि टीम ने योजना के मुताबिक खेला और अब अंतिम ग्रुप मैच में सब कुछ झोंक देंगे।

दक्षिण कोरिया तीन अंकों के साथ दूसरे स्थान पर है और उसकी किस्मत अभी भी अपने हाथ में है। चेक गणराज्य और दक्षिण अफ्रीका, जो पहले 1-1 से ड्रॉ खेल चुके हैं, एक-एक अंक के साथ पीछे हैं। मेक्सिको अब अपना अंतिम ग्रुप मैच मेक्सिको सिटी में चेक गणराज्य के खिलाफ खेलेगा, जबकि दक्षिण कोरिया को मोंटेरे में दक्षिण अफ्रीका से भिड़ना होगा, जहाँ एक ड्रॉ भी उसे नॉकआउट में पहुंचा सकता है।