रियल मैड्रिड ने गुरुवार को आधिकारिक रूप से फ्रांसीसी केंद्रीय रक्षक इब्राहिमा कोनाटे के साथ चार साल का करार पूरा कर लिया, जो 30 जून 2030 तक चलेगा। लिवरपूल से मुफ्त स्थानांतरण के जरिए आने वाले 27 वर्षीय खिलाड़ी, जोस मोरिन्हो की दूसरी पारी के तहत क्लब का चौथा बड़ा सौदा हैं। इससे पहले मार्क कुकुरेया चेल्सी से 5.5 करोड़ यूरो में और बर्नार्डो सिल्वा मैनचेस्टर सिटी से निःशुल्क अनुबंध पर टीम में शामिल हो चुके हैं। कोनाटे इस समय फ्रांस की विश्व कप टीम के साथ उत्तरी अमेरिका में हैं, जहां सेनेगल के खिलाफ शुरुआती मैच में उन्हें मिनट नहीं मिले, लेकिन मैड्रिड ने चुनाव प्रचार के दौरान फ्लोरेंटिनो पेरेज़ के वादे को साकार करते हुए इस सौदे को अंतिम रूप दिया।

स्पेन के मार्क कुकुरेया ने विश्व कप से ठीक पहले अपने स्थानांतरण को ‘करियर का बहुत बड़ा कदम’ बताया। चेल्सी में चार साल और कॉन्फ्रेंस लीग खिताब के बावजूद, क्लब के यूरोपीय प्रतियोगिता से बाहर होने के कारण उन्होंने नया अध्याय शुरू करने का निर्णय लिया। उन्होंने स्वीकार किया कि मैड्रिड का आक्रामक रुख उनके लिए निर्णायक रहा और डेढ़ दिन में सब कुछ तय हो गया। पुर्तगाली मिडफील्डर बर्नार्डो सिल्वा भी 31 साल की उम्र में मुफ्त ट्रांसफर पर बर्नबेउ पहुंचे, जिससे मोरिन्हो की मध्य पंक्ति को अनुभव और तकनीकी गहराई मिली। ये तीनों सौदे एक ऐसे क्लब की महत्वाकांक्षा दर्शाते हैं जो पिछले सत्र में कोई ट्रॉफी नहीं जीत सका और अब हर स्थिति में विश्वस्तरीय विकल्प जोड़ रहा है।

हालांकि, मैड्रिड की निगाहें सबसे बड़े लक्ष्य पर टिकी हैं: अर्जेंटीना के मिडफील्डर एंज़ो फ़र्नांडीज़। रेडियो मित्रे और अन्य स्पेनिश मीडिया के अनुसार, मोरिन्हो ने उन्हें पूर्ण प्राथमिकता बताया है और फ्लोरेंटिनो पेरेज़ 10 करोड़ यूरो से अधिक का प्रस्ताव तैयार कर रहे हैं। चेल्सी ने 2023 में रिवर प्लेट से उन्हें 12 करोड़ यूरो में खरीदा था और अब उनका मूल्यांकन 14 करोड़ यूरो के करीब है, साथ ही 2032 तक का दीर्घकालिक अनुबंध भी बाधा है। एंज़ो ने हाल ही में मैड्रिड को पसंदीदा शहर बताकर आंतरिक अनुशासनात्मक कार्रवाई झेली, लेकिन फिलहाल वह अर्जेंटीना के साथ विश्व कप में अल्जीरिया और ऑस्ट्रिया के खिलाफ मैदान पर उतर रहे हैं। उनका पूरा ध्यान टूर्नामेंट पर है और भविष्य पर फैसला इसके बाद ही होगा।

यह पूरा पुनर्निर्माण 2026 विश्व कप की पृष्ठभूमि में हो रहा है, जहां स्पेन, पुर्तगाल, फ्रांस और अर्जेंटीना के ये सितारे अपने-अपने देशों का प्रतिनिधित्व कर रहे हैं। मैड्रिड ने जानबूझकर सौदों को टूर्नामेंट से पहले या दौरान अंतिम रूप दिया ताकि खिलाड़ी मानसिक रूप से मुक्त रह सकें। कोनाटे के आने से किलियान एमबापे, ऑरेलियन चुआमेनी, एडुआर्डो कामाविंगा और फेरलान मेंडी के साथ फ्रांसीसी खिलाड़ियों का एक मजबूत गुट बन गया है, जो मैड्रिड की पहचान को और यूरोपीय बनाता है। वैश्विक स्तर पर, विशेषकर दक्षिण एशिया में जहां रियल मैड्रिड की प्रशंसक संख्या बहुत बड़ी है, ये कदम क्लब के ब्रांड को और सशक्त करेंगे। आगे देखें तो सबकी निगाहें इस पर होंगी कि क्या एंज़ो फ़र्नांडीज़ गर्मियों की आखिरी बड़ी सनसनी बनते हैं, और क्या मोरिन्हो का यह नया मैड्रिड यूरोपीय फुटबॉल में फिर से आतंक मचाने को तैयार है।