न्यू जर्सी के मेटलाइफ स्टेडियम में 80,663 दर्शकों के सामने फ्रांस ने स्वीडन को 3-0 से हराकर विश्व कप 2026 के अंतिम-16 में प्रवेश किया। कप्तान किलियन एमबाप्पे ने पहले हाफ के अंतिम क्षणों में गोल कर टीम को बढ़त दिलाई, फिर दूसरे हाफ में एक और गोल जोड़ा। ब्रैडली बारकोला ने 53वें मिनट में स्कोर 2-0 किया। माइकल ओलिसे ने दो असिस्ट दिए। फ्रांस ने पूरे मैच में 25 शॉट लगाए और 61% समय गेंद पर नियंत्रण रखा, जबकि स्वीडन केवल 7 शॉट लगा सका।

एमबाप्पे के दो गोलों ने कई रिकॉर्ड बनाए। वह विश्व कप इतिहास में 18 गोल के साथ दूसरे सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी बन गए, मिरोस्लाव क्लोज़ (16) को पीछे छोड़ते हुए। लियोनेल मेस्सी 19 गोल के साथ शीर्ष पर हैं। एमबाप्पे के नॉकआउट चरणों में 10 गोल हो गए, जो एक रिकॉर्ड है। इस विश्व कप में उनके 6 गोल मेस्सी के बराबर हैं। ओलिसे ने टूर्नामेंट में 5 असिस्ट के साथ बढ़त बनाई। फ्रांस ने लगातार पांचवें विश्व कप मैच में कम से कम तीन गोल किए, जो एक नया कीर्तिमान है।

यूरोपीय मीडिया ने फ्रांस के सामरिक दबदबे और आक्रमण की गहराई पर ध्यान केंद्रित किया, जबकि दक्षिण अमेरिकी प्रेस ने पैराग्वे की रक्षात्मक शैली और जर्मनी के खिलाफ पेनल्टी जीत का उल्लेख किया। एशियाई आउटलेट्स ने एमबाप्पे और मेस्सी के बीच गोल्डन बूट की दौड़ को प्रमुखता दी। कोच दिदिएर देसां, जो अपनी मां के अंतिम संस्कार के बाद लौटे थे, को एमबाप्पे ने पहले गोल के बाद गले लगाकर भावुक पल बनाया।

फ्रांस का अगला मुकाबला 4 जुलाई को फिलाडेल्फिया में पैराग्वे से होगा, जिसने जर्मनी को पेनल्टी पर हराकर सबको चौंका दिया। इस मैच का विजेता क्वार्टर फाइनल में कनाडा या मोरक्को से भिड़ेगा। एमबाप्पे ने मैच के बाद कहा कि टीम का लक्ष्य केवल खिताब जीतना है, व्यक्तिगत रिकॉर्ड नहीं। उन्होंने कहा, 'हम एक कदम एक समय पर आगे बढ़ रहे हैं। मुझे यकीन है कि लियो और गोल करेंगे, इसलिए मैं रिकॉर्ड पर ध्यान नहीं देता।'