अमेरिकी नौसेना का एक एमएच-60एस सी हॉक हेलीकॉप्टर बुधवार तड़के अरब सागर में आपातकालीन जल-अवतरण कर गया। विमानवाहक पोत यूएसएस जॉर्ज एच.डब्ल्यू. बुश को सौंपा गया यह हेलीकॉप्टर चार कर्मियों को लेकर उड़ान भर रहा था। अमेरिकी नौसेना की पांचवीं बेड़े के अनुसार, घटना पूर्वी अमेरिकी समयानुसार सुबह 3:30 बजे हुई, जो स्थानीय समय के अनुसार दिन के समय की है।

नौसेना की केंद्रीय कमान ने पुष्टि की कि तीन कर्मियों को समुद्र से सुरक्षित निकालकर विमानवाहक पोत पर लाया गया है और उनकी स्थिति स्थिर बनी हुई है। चौथे कर्मी की तलाश के लिए क्षेत्र में मौजूद अमेरिकी नौसैनिक संसाधनों से अभियान जारी है। कमान ने स्पष्ट किया कि फिलहाल ऐसा कोई संकेत नहीं मिला है कि यह आपात स्थिति किसी शत्रुतापूर्ण कार्रवाई का परिणाम थी। दुर्घटना के कारणों की जांच शुरू कर दी गई है।

विभिन्न अंतरराष्ट्रीय मीडिया रिपोर्टों में घटना के स्थानीय समय को लेकर थोड़ा अंतर देखा गया—कुछ ने इसे सुबह 11 बजे तो कुछ ने दोपहर 1 बजे के आसपास बताया। यह हेलीकॉप्टर उसी विमानवाहक पोत से संचालित था जो अप्रैल के अंत से पश्चिम एशिया में तैनात है। यह क्षेत्र हाल ही में अमेरिका-ईरान संघर्ष के बाद तनावपूर्ण रहा है, हालांकि दोनों पक्षों के बीच युद्धविराम लागू है और होर्मुज जलडमरूमध्य से जहाजों की आवाजाही फिर से शुरू हो गई है। फिर भी, अमेरिकी सेनाएं इस इलाके में ऊंची सतर्कता बरत रही हैं।

हेलीकॉप्टर का जल में उतरना बेहद जोखिम भरा माना जाता है, क्योंकि ऊपरी हिस्सा भारी होने के कारण ऐसे विमान पानी में पलट सकते हैं। अमेरिकी नौसेना ने इससे पहले भी इसी अभियान के दौरान कई विमान खोए हैं, जिनमें जून की शुरुआत में ईरानी ड्रोन द्वारा मार गिराया गया एक अपाचे हेलीकॉप्टर भी शामिल है। फिलहाल, लापता कर्मी की खोज जारी है और दुर्घटना के सटीक कारणों का पता लगाने के लिए जांच प्रक्रिया चल रही है।