कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य (डीआरसी) में इबोला के मौजूदा प्रकोप से मरने वालों की संख्या 600 तक पहुंच गई है, और संक्रमण अब चार प्रांतों में फैल चुका है। विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) के 7 जुलाई के आंकड़ों के अनुसार, 1,759 पुष्ट मामलों में से 600 की मौत की पुष्टि हुई है, जबकि 304 संदिग्ध मामलों की जांच जारी है। पड़ोसी युगांडा में 20 पुष्ट मामलों में से दो लोगों की मौत हुई है। यह प्रकोप मुख्य रूप से पूर्वोत्तर के इतुरी प्रांत में केंद्रित है, लेकिन अब उत्तरी कीवू, दक्षिणी कीवू और त्शोपो प्रांत में भी मामले दर्ज किए गए हैं। त्शोपो की राजधानी किसंगानी में दो संदिग्ध मामले सामने आए हैं, जिनमें से एक का इतुरी से संपर्क जुड़ा है, जबकि दूसरे का कोई स्पष्ट भौगोलिक संबंध नहीं मिला है।

यह प्रकोप इबोला के दुर्लभ बुंदिबुग्यो प्रकार के कारण फैला है, जिसके लिए कोई स्वीकृत टीका या उपचार उपलब्ध नहीं है। डब्ल्यूएचओ के अनुसार, इस स्ट्रेन के लिए पहला क्लिनिकल परीक्षण 2 जुलाई को डीआरसी में शुरू हुआ, जिसमें मोनोक्लोनल एंटीबॉडी एमबीपी134 और एंटीवायरल दवा रेमडेसिविर का अकेले और संयोजन में मूल्यांकन किया जा रहा है। साथ ही, डब्ल्यूएचओ ने वायरस के आणविक निदान के लिए पहले परीक्षण को आपातकालीन उपयोग की मंजूरी दी है। स्वास्थ्य अधिकारियों के अनुसार, मौजूदा उपचार केंद्र अपनी क्षमता के लगभग 90 प्रतिशत पर काम कर रहे हैं, जिससे चिकित्सा प्रतिक्रिया पर भारी दबाव है।

प्रकोप की रोकथाम के प्रयास कई बाधाओं से जूझ रहे हैं। पूर्वी कांगो में सशस्त्र समूह एम23 की सक्रियता, जनसंख्या का विस्थापन और स्वास्थ्य प्रणाली की कमजोरी निगरानी और संपर्क अनुरेखण को जटिल बना रही है। इतुरी प्रांत में स्वास्थ्यकर्मियों ने वेतन भुगतान में देरी के विरोध में काम बंद करने की धमकी दी है, और कुछ ने काम रोक भी दिया है। डब्ल्यूएचओ की कांगो प्रतिनिधि ऐन आंसिया ने कहा कि महामारी का वास्तविक विस्तार अभी पूरी तरह सामने नहीं आया है और यह कई महीनों तक जारी रह सकती है।

डीआरसी में यह 17वां इबोला प्रकोप है, जिसे डब्ल्यूएचओ ने मई में अंतरराष्ट्रीय चिंता वाली सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल घोषित किया था। अधिकारियों का अनुमान है कि वायरस आधिकारिक घोषणा से लगभग दो महीने पहले से इतुरी के खनन कस्बों में फैल रहा था। अगला तथ्यात्मक पड़ाव क्लिनिकल परीक्षण के प्रारंभिक परिणाम और त्शोपो में संदिग्ध मामलों की पुष्टि होगी, जो प्रकोप के भौगोलिक दायरे को निर्धारित करेगा।