बोस्टन स्टेडियम में खेले गए ग्रुप एल के इस मुक़ाबले में इंग्लैंड ने 78.8 प्रतिशत गेंद पर नियंत्रण रखा—1966 के बाद बिना गोल के विश्व कप का सबसे ऊंचा आंकड़ा—लेकिन घाना के गोल के सामने तीन शेर पूरी तरह बेअसर साबित हुए। निर्णायक क्षण अंतिम मिनटों में आया जब निको ओ'राइली का हेडर क्रॉसबार से टकराकर लौटा और गेंद हैरी केन के सामने छह गज़ की दूरी पर आ गिरी। बायर्न म्यूनिख का यह स्ट्राइकर, जिसने पिछले मैच में क्रोएशिया के ख़िलाफ़ दो गोल दागे थे, इस बार गेंद को क्रॉसबार के ऊपर से उड़ा बैठा। केन ने बाद में स्वीकार किया, “मैं ऐसे मौक़े पर गोल करने की उम्मीद करता हूं, लेकिन स्ट्राइकर के तौर पर जानता हूं कि हर बार गेंद जाल में नहीं जाती।”

पहले हाफ़ में इंग्लैंड एक भी शॉट गोल की तरफ़ नहीं लगा सका, घाना की रक्षापंक्ति ने केन के हर प्रयास को ब्लॉक किया। दूसरे हाफ़ में बेंजामिन असारे ने कई बचत कीं और ओ'राइली का हेडर पोस्ट से छिटक गया। पूर्व इंग्लिश खिलाड़ी जेमी कैराघर और वेन रूनी ने थॉमस टूशेल की रणनीति और टीम चयन को नतीजे की असली वजह बताया, लेकिन इस ड्रॉ ने दोनों टीमों को चार-चार अंकों पर ला खड़ा किया और इंग्लैंड गोल अंतर के आधार पर शीर्ष पर बना रहा।

मैच से पहले ही घाना के चर्चित आध्यात्मिक गुरु नाना क्वाकू बोंसम ने दावा किया था कि वह हैरी केन पर “काम” कर रहे हैं ताकि वह घाना के ख़िलाफ़ गोल न कर सके। बोंसम ने कहा था, “मैं जानता हूं कि उसे रोकने के लिए क्या करना है, गंभीर चोट नहीं चाहता, बस इतना कि वह मेरे देश के सामने बेअसर रहे।” यह दावा सोशल मीडिया पर वायरल हुआ और केन के चूकने के बाद घानाई समर्थकों ने मज़ाकिया अंदाज़ में जादूगर को श्रेय दिया। बोंसम इससे पहले 2014 विश्व कप में क्रिस्टियानो रोनाल्डो की घुटने की चोट के लिए भी ज़िम्मेदारी ले चुके हैं, हालांकि तब रोनाल्डो ने घाना के ख़िलाफ़ गोल किया था।

अफ़्रीकी मीडिया ने इस आध्यात्मिक कथा को प्रमुखता से उठाया, जबकि ब्रिटिश विश्लेषकों ने सामरिक कमज़ोरियों पर ध्यान केंद्रित किया। लैटिन अमेरिकी आउटलेट्स ने बोंसम के रोनाल्डो वाले पुराने दावे को याद किया और एशियाई कवरेज—भारतीय मीडिया सहित—ने इस अनोखे संगम को फ़ुटबॉल और लोककथा का मिश्रण बताया। किसी भी दावे के पीछे वैज्ञानिक प्रमाण नहीं है, लेकिन केन की असामान्य चूक ने कहानी को पंख लगा दिए।

इंग्लैंड को अब 32 के दौर में प्रवेश सुनिश्चित करने के लिए अगले मैच में जीत की ज़रूरत होगी। केन के पास वापसी का मौक़ा है, और बोंसम ने एक वीडियो में केन को “रिलीज़” करने और अगले मैच में गोल की भविष्यवाणी कर नया मोड़ दे दिया है। ग्रुप एल में क्रोएशिया और अन्य टीमों के बीच कांटे की टक्कर जारी रहेगी।