रूस के राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने रविवार को पहली बार सार्वजनिक रूप से स्वीकार किया कि यूक्रेनी ड्रोन हमलों के कारण देश में ईंधन की “एक निश्चित कमी” उत्पन्न हुई है। क्रेमलिन द्वारा प्रसारित एक साक्षात्कार में उन्होंने कहा कि ऊर्जा अवसंरचना पर हमले “समस्याएँ पैदा कर रहे हैं” और पेट्रोल पंपों पर कतारें लग रही हैं। इससे कुछ घंटे पहले, यूक्रेनी ड्रोनों ने क्रास्नोदार क्षेत्र की स्लाव्यांस्क-ना-कुबानी रिफाइनरी और यारोस्लाव क्षेत्र की एक अन्य रिफाइनरी को निशाना बनाया, जिससे बड़ी आग लग गई और एक व्यक्ति की मृत्यु हो गई।

यूक्रेनी राष्ट्रपति वोलोदिमीर ज़ेलेंस्की ने इन हमलों को “लंबी दूरी के प्रतिबंध” बताते हुए कहा कि इनका उद्देश्य रूस की युद्ध मशीन के लिए संसाधनों को कम करना है। कीव के अनुसार, यह 40-दिवसीय अभियान का हिस्सा है जो मॉस्को को बातचीत की मेज पर लाने के लिए बनाया गया है। वहीं, पुतिन ने दावा किया कि यूक्रेन ने आपसी लंबी दूरी के हमलों को रोकने और युद्ध को केवल चार क्षेत्रों—खेरसॉन, ज़ापोरिज्झिया, दोनेत्स्क और लुहान्स्क—तक सीमित करने का प्रस्ताव दिया था, लेकिन रूस ने इसे यह कहते हुए अस्वीकार कर दिया कि “कीव शासन को बचाना हमारी योजनाओं में नहीं है।” पुतिन ने ज़ोर देकर कहा कि रूस के जवाबी हमले कहीं अधिक शक्तिशाली और विनाशकारी हैं।

ईंधन की कमी के ठोस परिणाम पूरे रूस में दिखाई दे रहे हैं। 2014 में अवैध रूप से कब्ज़ाए गए क्रीमिया प्रायद्वीप में प्रशासन ने आपातकाल घोषित कर नागरिकों को ईंधन की बिक्री पर रोक लगा दी है और बिजली कटौती लागू की है। साइबेरिया के इरकुत्स्क क्षेत्र में सरकारी पेट्रोल पंपों पर प्रति वाहन प्रतिदिन 50 लीटर की सीमा तय कर दी गई है। पश्चिमी विश्लेषकों के अनुसार, रूस की लगभग 20 प्रतिशत से अधिक तेल शोधन क्षमता प्रभावित हुई है, जिससे सेना की आपूर्ति श्रृंखला और आम नागरिकों का जीवन प्रभावित हो रहा है। मॉस्को ने डीज़ल निर्यात पर पूर्ण प्रतिबंध लगाने पर विचार शुरू कर दिया है और ईंधन आपूर्ति के लिए एक विशेष कार्यबल गठित किया है।

इस बीच, रूस ने यूक्रेनी नागरिक ठिकानों पर हमले जारी रखे हैं। सोमवार को नीप्रो शहर पर मिसाइल हमले में पाँच लोग मारे गए और 21 घायल हुए, जबकि ज़ापोरिज्झिया और सूमी क्षेत्रों में ड्रोन हमलों ने कम से कम पाँच और नागरिकों की जान ले ली। यूक्रेन का ऊर्जा ग्रिड भीषण गर्मी और पिछले हमलों से जूझ रहा है, जिससे कई क्षेत्रों में बिजली कटौती करनी पड़ रही है।

कूटनीतिक मोर्चे पर, पुतिन ने संकेत दिया कि ईरान संकट का “सक्रिय चरण” समाप्त होने के बाद अमेरिकी वार्ताकारों के मॉस्को आने की उम्मीद है और यूक्रेन के साथ संपर्क “कई माध्यमों से” जारी है। हालाँकि, युद्धविराम या शांति वार्ता की दिशा में कोई ठोस प्रगति नहीं हुई है। यूक्रेन का 40-दिवसीय अभियान जारी है, और रूस ने वायु रक्षा प्रणालियों के उत्पादन में तेज़ी लाने की घोषणा की है, जिससे निकट भविष्य में संघर्ष के और गहराने के संकेत मिलते हैं।