अमेरिकी वित्त विभाग ने मंगलवार को ईरान के तेल क्षेत्र पर प्रतिबंधों का दायरा बढ़ाते हुए पेट्रोलियम शिपिंग कारोबारी मोहम्मद हुसैन शमखानी के नेटवर्क से जुड़े 50 से अधिक व्यक्तियों, कंपनियों और जहाजों को निशाना बनाया। इसके साथ ही, ईरान के केंद्रीय बैंक से जुड़े डिजिटल वॉलेट में रखे 130 मिलियन डॉलर (लगभग 1,080 करोड़ रुपये) जब्त कर लिए गए। विभाग के अनुसार, अब तक शमखानी के संरक्षण में काम करने वाले 200 से अधिक व्यक्तियों, संस्थाओं और जहाजों पर प्रतिबंध लगाए जा चुके हैं। यह कार्रवाई अमेरिकी सेना द्वारा लगातार चौथे दिन ईरान पर हमले करने और नौसैनिक नाकाबंदी दोबारा लागू करने के तुरंत बाद हुई, जिसके जवाब में ईरान ने होर्मुज जलडमरूमध्य में जहाजों को निशाना बनाया।

अमेरिकी वित्त विभाग के बयान में कहा गया कि यह कदम ईरान द्वारा होर्मुज जलडमरूमध्य में 'अस्थिर करने वाले हमले' फिर शुरू करने के बाद आर्थिक दबाव बढ़ाने की रणनीति का हिस्सा है। वित्त मंत्री स्कॉट बेसेंट ने सोशल मीडिया पर लिखा कि शमखानी नेटवर्क ईरानी शासन के लिए धोखे पर आधारित सबसे मुनाफे वाला इंजन है और अमेरिका इसे ध्वस्त कर रहा है। दूसरी ओर, अंतरराष्ट्रीय समुद्री संगठन के मुताबिक, ईरान ने फरवरी में अमेरिकी-इजरायली हमलों के बाद से ही इस महत्वपूर्ण ऊर्जा पारगमन मार्ग को बाधित करना शुरू कर दिया था, और अब जवाबी कार्रवाई में जहाजों पर हमले किए हैं। ईरान ने संयुक्त राष्ट्र में अपने मिशन के माध्यम से इन आरोपों पर तत्काल कोई प्रतिक्रिया नहीं दी है।

इन प्रतिबंधों का वैश्विक तेल व्यापार और वित्तीय प्रणाली पर व्यापक असर दिख रहा है। समुद्री खुफिया कंपनियों के अनुसार, ईरान ने प्रतिबंधों से बचने के लिए 'छायादार बेड़े' का इस्तेमाल किया है, जो जहाजों की पहचान छिपाने, समुद्र में तेल की अदला-बदली करने और झूठे दस्तावेजों का सहारा लेते हैं। साथ ही, विशेषज्ञों का कहना है कि डिजिटल मुद्रा प्लेटफॉर्म का उपयोग ईरान के रिवोल्यूशनरी गार्ड्स पर लगे प्रतिबंधों को दरकिनार करने और बढ़ती महंगाई से जूझ रहे आम नागरिकों के लिए वित्तीय सुरक्षा कवच के रूप में किया जा रहा है। भारत का नाम भी उन देशों में शामिल है जहां शमखानी नेटवर्क के गुर्गे सक्रिय हैं; हालांकि 14-15 जुलाई की सूची में कोई नया भारतीय नागरिक नहीं है, लेकिन अप्रैल में दिल्ली और तेलंगाना के दो भारतीयों पर पहले ही प्रतिबंध लगाए जा चुके हैं। इससे दक्षिण एशिया में भी इस नेटवर्क की मौजूदगी की पुष्टि होती है।

यह घटनाक्रम 17 जून को हुए अंतरिम शांति समझौते के टूटने के बाद सामने आया है, जिसके तहत ईरान को वैश्विक अर्थव्यवस्था में फिर से शामिल करने की योजना थी। समझौते के तहत ईरान ने तेल बिक्री का भुगतान अमेरिकी डॉलर में लेना शुरू किया था, लेकिन जलडमरूमध्य में हमलों के बाद अमेरिका ने 8 जुलाई को छूट वापस ले ली और 10 जुलाई को सर्वोच्च नेता मोजतबा खामेनेई के वित्तपोषण नेटवर्क पर प्रतिबंध लगाए। अमेरिकी सेंट्रल कमांड ने मंगलवार शाम 4 बजे (न्यूयॉर्क समय) नौसैनिक नाकाबंदी फिर से शुरू कर दी। इससे संकेत मिलता है कि अमेरिका सैन्य और आर्थिक दोनों मोर्चों पर दबाव बनाए रखेगा, जबकि कूटनीतिक रास्ता फिलहाल बंद नजर आ रहा है।